在中国的传统丧葬礼仪中，流行着多种多样的奠祭方式，如哭祭、文祭、烧祭、供祭、酒祭等。其中烧祭也是重要的方式之一，即在不同的时间点，通过焚烧冥币、明器、纸扎等祭奠死者，民间常见的有“烧七”、“烧百日”和“烧周年”。
烧七，指从死者亡日算起，丧家每隔七日到坟地烧纸祭奠一次，直到七七第四十九天为止。
烧百日，指在亲人死亡满百天时的祭奠，依此类推，烧周年，指满一年的烧祭，第二、三周年也有相同的活动。除了集中于上述的丧葬和守孝期内，烧纸祭奠也散见于此后的其他日子中，如死者的忌日、各种祭祀年节等。不同的烧纸祭祀含义略有不同，如丧葬期内的烧七多是对亡灵和鬼魂的祭祀，之后的烧祭则多为祖先祭祀。