卷九正五十七之六十四回，卷十士六十五之七十二回，野叟曝言道第一奇书，野叟曝言正字卷之九第五十七回全局忽翻狠鞭箠，苦了一条光棍；现钟不撞空花烛，难为两个新娘。
素臣等哭时，南昌府南昌县书役纷纷的都来料理，替任公戴上行枷，盘上铁链，素娥、湘灵也上了手铐，晴霞愿随上路，也扣了一条细炼。素臣是两条大铁链，双关销起，收拾完备，只见一扛一扛的花红缎疋，猪羊果品，鸡鹅海菜，挑将进去。又是几十只戏箱，一班苏州小戏子，几十个脚色，都是一色打扮，穿红着绿，头上梳着髻儿，一般的玉簪关头，丝鞋净袜，俊刮不过。是日王都堂及司道各官替廖监簪花送行，只等发放过这起公事，便开塲做戏。任公暗想：只怕还有救星，一来廖监欢喜头上，二来王都堂做主人，或可方便。少刻一位官儿过来，与任公施礼。任公认得是南昌县的巡检，手中拿著批文，是押解任公进京的。看那批文，已填本日起解，知都堂不能为力，把一片妄想心重复收起，向那巡检再三致意，托他一路照管。
巡检怏怏而去。停一会，便是许多解差前来叩头讨赏。任公道：我是穷官，实无出处。那些差役便啰起来道：靠山吃山，靠水吃水。老爷为民的八，也该体贴人情。此去京中有三千多路，终不成瘪了肚皮去。家中老婆男女，又叫谁人养活？任公正在没法，只见当珰的铺兵锣远远喝道之声，一对对的金瓜月斧，全副执事，八人显轿，抬着廖监而来。那些差役就不敢乱𫬄，四散站开。任公等一行人，看着廖监进去，把极天冤苦，霎时提上心来，重新哭起。水夫人是女圣贤，素臣是奇男子。任公心如刀割，尚碍观瞻，哭犹较可。古心、素臣同气情深，鸾吹感恩心切，哭得已是利害。更有那任夫人忧夫忧女，忧壻素娥既忧自己，又忧素臣。湘灵既舍不得母亲妹子，又愁父亲老年病体，受不得长途困顿，兼恐素臣要受毒刑，自己入京，性命不保。
这塲痛哭，方是铁人断肠，石人下泪。正是：满地狂风吹菡萏，一池乱棒打鸳鸯。
众人正在哭泣，府县官到来，呈递手本文书，解批、兵牌，并诸般刑法，把人犯解将进去，听候点名。廖监问王都堂：这些人都叫来则甚？王都堂道：昨日老公公附吩将任信等起解，还要拷打孙盛。廖监大笑道：这又奇了，咱怪孙盛一肚皮的大话，说这一声，原是赫唬他的话，怎便认真起来？这任先儿原是好官，咱从前失敬了他这件事，咱昨日已访明了。任先儿爱这孙盛才学，不论相貌，愿把女儿嫁他。因未家结姻在先，故双嫁过去。他两个既嫁了孙盛，那有再进与万岁爷的道理？咱虽是内官，这条款敢也知道，也不忍拆散他已成的婚姻。孩子们把各人的刑具都替咱开了，好好的回去罢。王老先儿，这任先儿好个官儿，又爱百姓，又不要钱，亏了他了，他有甚不是，还他的前程，做他的丰城县去罢。
于是接过文书解批，两只手一撕，都撕碎了，洒将下来。廖监这一番举动，把堂上堂下官吏人等，俱惊疑错愕，看得呆。了，连任公、素臣等也面面相觑，惊怪不已。左右便将任公等刑具一齐开放。计多着急，忙赶上一步，说道：老公公，这都是欺君罪犯，怎便饶放得他？廖监喝道：你这处不死的光棍，有你说话处吗？计多道：老公公明见万里，说孙盛是假捏出来的，今日还要毒拷，怎一会就变转来？廖监冷笑道：昨日咱道他是假，便要打他；今日咱知他是真，便放了他。咱有甚不是吗？你说他相貌丑，做不得女壻么？任先儿爱他才学，不论相貌，情愿把女儿嫁他，干你甚事？你是他的百姓，他是你的本官，你敢告他，你就是个光棍，你就有个大大罪名哩。因回转头来问南昌县道：你知道这光棍有个甚罪儿？
南昌县打一拱道：部民诬告官长欺君，重罪最轻，也该问个充军。廖监大喜道：咱说这光榻的罪名大着哩，这么鬼人儿那里当得军来，只打他的狗腿罢了，孩子们拿躺棍给他个无数儿罢。若打得他不痛，依着他的主意，拿铁虽子替他锥几下罢。于是不繇分说，把计多捆绑，打得皮开肉绽，鲜血迸流。任公满心畅快。素娥、湘灵如在梦中，虽不去看他，听着嚎叫之声，暗暗的叫声：惭愧！这光棍自作自受，原来也有这一日。计多打得直躺在地，只剩一口气儿，扛将出来。
廖监起身，同王都堂人内上席，素臣等纷纷散出来。外面水夫人等听着敲打嚎哭之声，惨毒不堪，认定是素臣被刑，吓得心飞肉颤，涕泪交流。任夫人与鸾吹扭做一团，哭得发髻散乱，环俱失。奚囊要撞进去，代打被把。门的一棒，直打下台阶来，就在地下乱捎乱滚，嚎哭无休。古心一阵心痛，几乎晕了过去。直至计多抬将出来，一齐哭上前去，定睛一看，却并不是素臣。大家相顾愕然。须臾，任公等喜孜孜的陆续出来，诉说所以，没一个不咋舌惊叹，如醉如梦，额手称庆，欣喜欲狂。回到寓中，正值未能随着洪儒，□急败坏的刚刚赶到，见任公等俱到，问知缘故，惊喜非常。洪儒道：东方老亲家昨日回来，知道卖田之事，立时请小壻过去，说急切中凑不出千金，先交八百金，随后再凑二百金来。
小壻怕迟了误事，先带这八百金赶来。岂知事已解释，真是谢天不尽。当下任公自去谒谢都堂，禀见各上司。素臣与素娥等重复相见，素娥悲喜交集，湘灵腼觍含羞，水夫人如拾着明珠，满心快活。鸾吹、素文握手殷勤，缠绵不已。任夫人左顾右盼，心花俱放。任公回来，在寓中大排筵席。里边会亲，是水夫人首席，南面，任夫人北面相陪。鸾吹、素娥、湘灵、素文四人满坐。外边待壻，是素臣首席，南面，洪儒对席北面，任公与古心同席佥坐。内外男女，酒席之间，所言者无非审訉起解之事。说一会起先的痛苦，讲一会后来的快乐，猜想一会廖监的变头，慨叹一会，计多的天报。真个人逢喜事，酒乐快肠，满座欢颜，合堂笑口。连添酒上菜的丫鬟仆妇、家人小厮，没一个不笑容可掬，神气飞扬。
正是：苦到尽头，乐到极处，□时变换，竭情尽致。大家说说笑笑，不知不觉，已尽三更，终是水夫人老成，道：乐不可极，即此告辞。任夫人苦留。不住外面素臣听见里边席散，与古心慌忙辞谢，大家散了。到了次日，东方侨找送二百银子到寓，任公作书致谢，连前八百金一并璧还。各人心上却感激无限。
水夫人先收拾起身，与鸾吹、素娥一船，古心、素臣一船，留湘灵在省，候任公复官之信。未能到船，叩谢素臣救子赏媳之事。
一到未家，容儿就领着玉观音姊妹来见水夫人。水夫人细看，与奚囊、容儿正是对头，但不知性格何如，却并无凶恶之相。容儿道：东方老爷得了喜信，几次差人来说，姑爷一到家，就要来拜，有话商量。如今姑爷回来了，可要给信过去。素臣道：我该先去拜谢。因整顿衣冠，叫未能领路去拜东方。投进名帖。东方侨直迎出大门来，看见素臣，暗暗吃惊道：孙盛是白又李诡名，前年县中审訉，人都道他生得美如冠玉。前日家人回来，说是一个丑汉，我不肯信，谁知果是如此，其中必有缘故。领至大厅，相见已甲茶罢，寒温渐渐讲人港去。东方侨文章经济，俱有根底，当不得素臣是胸罗星斗，学究天人的本领，议论起来，真如灌溜抉莽，左右逢源。东方侨惊叹不已。因问廖监忽然改变之故。
素臣道：晚生至今猜想不出。东方侨屏退从人，说道：先生未回之时，太夫人主意，令正改装，权结花烛。外人虽不甚深知，然那日乐人滨相，俱说新郎美貌。今先生尊貌，虽属大贵之相，而与美貌二字却甚相左，未免有滋物议，且计多怀恨，或恐有意外之事。依弟愚见，西庄不可复居。弟有一小庄，在深山之中，与尘世相隔，不如悄俏移居于此，只说已经回籍，便可省却是非，不识先生以为何如？素臣道：承老先生骨肉之爱，为此远虑，感激无尽。回去禀知老母，再当奉覆。
素臣回来，说知水夫人道：如此最好，机事不密则害成，我也想及，只苦无一枝可借耳。素臣道：既是如此，我们就不必到西庄去了。因与鸾吹计议，悄肖的将阮氏、田氏先接进城来。夫妻相见，又是一番悲喜。素娥述知官事，吓得田氏面如土色，道：奴家事后耳闻，不觉心胆俱裂，亏着妹子们怎样苦过来的？鸾吹道：那时节那个还想着性命来？今日骨肉重逢，真算是意外之事了。
是夜，古心、素臣及两个小舍，俱宿在临卫轩中。鸾吹宿在素娥房里，让出大床与水夫人，又设两榻，与阮氏、田氏卧歇。素臣正待出宿，水夫人道：忘了一件事，怎不抱龙儿来见了父亲？冰弦忙向生素床上抱来。田氏接过，向素臣作礼。鸾吹拿过画烛，对素臣道：一哥，你看他好一个相貌。因把烛照着，笑得鸾吹没人脚处道：怎这样好睡？看嫂嫂把他一上一下的𭣇着，还是呼呼的打着鼾声。母亲，你看，他两只小眼还是闭着哩。素臣笑道：有其父必生其子，真可谓浊物矣。因把手指去开他两眼。水夫人道：看仔细，他睡熟的人，猛然开眼，见了这丑脸，不要吓壤了么？那知素臣手指一换，两眼已开，炯炯的两个小眸子不转晴，看着素臣，便直扑人怀里来。水夫人道：怎不害怕，反要抱起来，这真是父子天性了。
素臣接过，仔细一看，说道：相貌郤也不俗，只是贪睡，便非佳儿。水夫人道：他乳名龙儿，骊龙善睡，可知是他本性。鸾吹笑逐颜开，紫函、冰弦、秋香、生素，一班了鬟，都笑得眼晴没缝。水夫人道：廖监若无此变头，玉佳性命不保，岂得与龙儿耍笑？乐不可极，可出去睡罢。素臣遵命趋出，然后各人安寝。
次日，天才一亮，外面雪片的打将进来，吓得各房中男男女女齐爬起，大家怀着鬼胎，不知又有甚祸事。正是：畏纲疑丝，惊弓骇木，白虎青龙，非祸即福，怀彼先民，鱼鱼鹿鹿。鸾吹急叫了𩮧出问未能。容儿直奔进来，连声：大小姐，恭喜，姑爷中了进士了。鸾吹虽已合，终是女儿羞涩未应。素娥慌忙出来，吩附未能打发报人。水夫人、阮氏、田氏俱向鸾吹道喜。鸾吹腼腼觍觍的答声侥幸，把脸就胀红了。古心、素臣出看报条上写着：贵府贤坦老爷东方名旭，己丑科高中第十二名进士。素臣道：原来是房魁，还有状元之分哩。古心疑贤坦二字未妥，素臣道：未老伯在堂，必是东方老亲家主意。古心深悔失言。鸾吹到未公灵前，焚香点烛，吩附未能备羹饭作祭。素臣也吩附文虚备席祭奠。
未公正在化纸，外面报人又至，古心、素臣同出看时，报条上写着贵府令岳老爷任，奉巡抚部院王保题卓异，仍回原任候升。古心道道：此与前报柄凿，大约提塘所为。素臣道：亲家不比子壻，虽不执未葬之礼，亦无大咎。古心点头𫁉是。报人呈上任公手书，素臣拆看，是择了十二日到任的说话，忙进内禀。知。水夫人取历日看道：那日正是黄道吉日，可通知亲家，就是那日送三姐回家，与二姐同结花烛。素臣道：刘璇姑现在东宫，望母亲少待。水夫人惊问道：此女贞节，悬念特甚。你既知此信，怎不告我？素臣失惊道：孩儿昏愦极了。孩儿在省把前后情节禀知，因母亲正言卖备，刘切训示，孩儿惶恐愧悔，一时无措，把这临末一件，竟是遗忘。惟以母亲之言，时刻轮转，过后便牵连讼事，如醉如梦，只说已经禀明的了。
因把山庄内褚宗之言，详细述了一遍。水夫人大喜道：这真是谢天不尽了。你去岁有书来，说，在山东救出石氏鹣鹣，璇姑守节拒奸，屡濒于死，至今存亡未卜。我敬之爱之，日夜在心。今得汝回来，母子妻妾，骨肉团圆，可谓徼天之幸。而独此女浮沉莫定，我心耿耿，时切不安。今既现在东宫，将来完镜有日，我之心事俱已完全，无一欠缺，何乐如之？因备香烛拜谢天地祖宗，快活无比。素臣顿觉满心快畅，其乐无边。田氏、鸾吹、素娥三人，亦俱欢天喜地，庆幸不已。水夫人道：你要等待璇姑，固是情理。你既潜归，一时难以出头。二姐、三姐年俱及𥬆，情难久待。若不早谐花烛，未免令他腼觍，将来寄居东方庄上，未知屋宇如何，尤属不便。须依我说，先与二姐、三姐结亲，虚左以待可也。
素臣沉吟道：谨依慈命。于是一面通知任公，一面准备花烛之事。鸾吹把素臣卧病之所收拾出来，东西两间做个新房，中间设个起坐，把外书房安顿。古心阮氏，自己搬过临卫轩来，将素娥卧房让与田氏，自己的绣房，仍是水夫人宿歇。数日之问，诸事停妥。
到了十二这一日，任公黎明上任，随晚送湘灵回来结亲。因恐张扬，任夫人也不来送亲，只两乘官轿抬着湘灵、素文，两乘小轿，抬着晴霞、晴雪，着一个家人押送回来。吹准备喜筵，只说与素臣接风，为湘灵、素娥道喜，不露结亲之事。水夫人想起奚囊道：年纪虽小，但他妻子单身不便，不若就这好日也并了亲罢。鸾吹也提起容儿，于是唤未能来，吩附了打扫出两边三间厢房，做他两对夫妻的洞房。田氏道：奚囊的妻子，这名字甚不雅相，婆婆可替他另起个名儿。水夫人道：这想是个诨名，他敢还有甚名儿么？奚囊跪下道：容儿说来，他姊妹两个，一个叫佛奴，一个叫萨奴。水夫人道：佛奴不好，改叫玉奴罢。鸾吹也杷赛观音，改作赛奴。到了黄昏，鸾吹、素文来替素娥、湘灵添妆，素娥害羞不肯。
鸾吹道：妹子，这是婚姻大礼，岂可草草。素文道：姐姐，这是合𣲯吉期，不比家常。鸾吹道：这只金如意是祖母传下来的，打的式样最好，替妹子簪在当中，将来事事如意。素文道：这枝金荷叶是母亲心爱的，替姐姐插在横边，将来和谐到老。鸾吹道：母亲最喜欢素韵，这件石青外盖，送与妹子常穿。素文道：田氏姐姐最爱淡雅，这件藉花衫子，送与姐姐衬里。两人你一句，我一句，说得素娥、湘灵脸上红一块，白一块，好生没趣。你一件首饰，我一件衣裳，登时打扮得锦簇花攒，比平时丰度，另有不同。正是：玉到琢成光愈润，珠从浴出色逾鲜。紫函、冰弦、晴霞、晴雪众丫鬟也各出簪饰，替玉奴、赛奴二人添妆。文虚、未能夫妇原有几件衣裙首饰，给媳妇装新，再凑水夫人、田氏、鸾吹、素文赏下来的，装扮起来，也就觉珠翠满头，绫罗遍体，比连日布衣布裙光景大不相同。
素臣在外拜过天地，祭过祖先，鸾吹等簇拥素娥、湘灵出去，双双的拜见了水夫人，与古心、阮氏、田氏各分大小之礼。素臣受了二人两拜，二人又受了小舍及龙儿两拜。文虚等俱拜见毕了，䰒掌灯送人洞房。然后奚囊、容儿、玉奴、赛奴捉对叩拜主人主母，又拜了文虚、未能夫妇。奚囊、容儿就在外边伏侍古心、洪儒等上席，玉奴、𧶼奴就在里边伏侍水夫人等上席。席散后，方各回去成亲。素臣于罢席后，至水夫人房中视寝，因道：孩儿今夜在此相伴母亲。水夫人道：又来了。今日是你吉朝，快些出去，不要冷落他两人。素臣道：孩儿欲待璇姐回来，不然，今日宿在媳妇房内罢。水夫人道：论理原该如此，但他两人不比寻常妾媵，二姐有恩于汝，且未家大小姐已认为姊妹，三姐出自名门，不应以婢妾之礼辱之。
至留待大姐，亦是正礼，但教他两人久候，未免不情，日常见面，更有许多不便。我前日已经说过，何必固执。田氏道：婆婆所言极是，官八何可违逆。冰弦掌灯，待我亲自送去。于是苦苦的把素臣送到新房里来。鸾吹早准备一席合欢筵席，摆在中间。屋内田氏教请新人，冰弦去请素娥，湘灵害羞不出，田氏自去挽拉，二人只得出见，都低着头抬不起来。田氏拉劝就坐道：两位妹子，怎落那小家儿女娇羞俗套？官人在外被祸，你二人那等惊惶，那般想念，恨不得从天掉将下来。三妹更是死生以之，性命几乎不保，怎官人当着面儿，反这般疏落起来？二妹你尤其不该，你与官人同衾共枕，沾皮贴肉过来的，怎也是这等客气？这一席话说得湘灵好生腼觍，素娥更脸账头红，存坐不住。
田氏告罪道：是愚姐失言了。但两位妹子还该看愚姐薄面，吃一杯酒，说两句话儿，不然是深怪愚姐了。素娥、湘灵俱立起来道：大姐姐说甚话？做妹子的敢怪着大姐姐么？一人说完了这话，仍复坐下，低头无语。素臣笑道：娘子，你要他们不害羞，说说笑笑，是极容易的事。若但是这样劝法，就劝到明日，也不中用。田氏道：奴家拙笨，开口便得罪人，实在无法可劝，这要求教官人的妙法了。素臣道：我这法子，只怕他二人未必肯依，但若不依，又未免稍伤雅量，不免为巾帼中庸女矣。田氏笑道：这说头就好使他不得不从的意思，但不知究是何法？素臣道：他们害羞，不过为今日是个吉期，但我有个鄙意，说将出来，虽为庸人之所嗔，实为贤女之所取。刘璇姑与我约言在先，且为我几次捐生，如今现在东宫，不日便可完璧。
我曾屡请于太夫人，太夫人以二位年已及䈕，未便虚悬以待，致有标梅之感。我想二位贤淑，岂比常人，倘肯俯从。鄙志则二姐与我久同寝宿，岂有嫌疑？三姐怜才心切，爱我逾常。我前日见了绝辞，痛不欲生；今日忧患同心，诗文知已，其坐深谈，岂非人生快事？何至觌面邈若山河？但花烛之时，为此不情之语，未免恝然耳。
这一席话，说得素娥、湘灵满面欢容，田氏满心慌急，忙阻劝道：官人说甚话来？婆婆那等阳附，怎官人还不肯依，说出这等不中听的话来？如今也不要两位妹子说笑了。冰弦快掌灯，待我送相公入洞房罢。官人若再执意，奴便去请婆婆来也。素娥、湘灵一齐开口道：大姐姐，相公所言，乃至当不易之理。姝子等虽非淑嫒，亦岂淫娃？若此方寸心中有丝毫勉强不愿，待刘大姐回家，同侍相公巾□，即非人类。相公今日不忘大姐，即异日不忘姊妹们，方且感激刻骨，岂有异心？愿大姐姐勿复言。田氏道：遣将不如激将，两妹怎落起他围套来？婆婆作主，刘妹岂有怨尤？官人亦何可远逆。说罢起身，素臣一把拉住道：母亲原有此意，只恐二姐、三姐怪我薄情，兼恐东方庄上屋宇不便。
今他们两人既不见怪，且复乐从，我们说明心事，虽不合欢，尽可并席同房，寝起正自无候，何必固执如此？我别后之事，尚未与尔等一谈，今日借此现成酒席，阳谈一夜，胜于同妙多矣。素娥、湘灵俱道：相公之言有理，大姐若再执意，便视姝子等不成人矣。田氏无奈，沉吟道：既如此，待我去禀知婆婆，放心来听讲罢了。素娥、湘灵不帨道：妹子们这般苦求，大姐姐怎还是作难？素臣道：这却。你们错怪他了，他从不会哄人，我与他同去禀明才是。囚同着田氏进去，备细禀明。水夫人欢喜道：难得他二人如此贤淑，我已睡下了，你们自去罢。入席之后，素娥、湘灵心无嫌疑，便自热落起来。素臣细说在外之事，说到后险处，三人魄战心惊；说到爽快处，三人神飞色动。说到红须客尹雄等一班豪女，三人俱有慷慨激烈腕，更说到谢红豆御他救命之恩也。
田氏等亦各把家等丫𮫏也听得，直进来。素臣等见吹面色异常，齐吃一惊。正是：苑中巳种三株树，天上远来两凤凰。总评：自上回任公等暗暗叫苦起，极力顿跌，直𦴻萏一泠乱棒打鸳鸯，散落败坏，断无收拾，而忽接入廖监一变，徒翻前局，将解批文书两手撕破，此种笔墨，直是鲁阳挥旦，五丁开山手段，虽使左史、班、陈见之吐舌不收矣，岂非绝世奇文？撕破解批交书，奇变极矣，更妙在痛打计多，使任公等浑身痛快顿挫之法，方为竭情尽致。计多等于隔晚扬威耀武，吃酒猜拳准影，或恐不打素臣而反打自己之事否？奇变至此，直是造化在手。
任公等如各出来诉说，所以无不咋喜。
二意疑到极处，喜更喜到极鬉，仆妇家人小厮，没一个不笑容可掬，神气飞扬，而喜之极处，意而至于百千万笔，猜想不出，岂非奇文？花烛一变，固在意中，亦在意外，谨意外沉吟，则意中作者，每于一二閒字埋伏后文，洋洋洒洒，数千百子观场也。素臣妙法，虽中色女人，尚当贤淑。素娥、湘灵之乐，妙在临末。
两此番花烛，主仆共三个新。正经合卺过来者，惟奚囊就系童身，初谐花烛，新娘内两个系回头人，两个系女儿身，而同一女儿身；一个又经新郎勾股抱腰，含舌扺牝。惟湘灵尚是璞玉浑金。四新娘同结花烛，而两新娘系明明落空，一新娘系暗暗落空，惟赛奴实在合欢，各各不同，种种差别。无意求奇而自奇，无心呈巧而白巧，方是至奇极巧之文，第一奇书。野叟曝言正字卷之九，第五十八回为好成空，二处衾裯皆冷落；从天而降，一门妻妾小团圆。鸾吹进房，见杯盘狼藉，田氏在房，素娥、湘灵俱新状未却，不胜惊讶，说道：二哥敢又有祸事？到了。县中人来说有甚太监坐在省中，立传丰城县去见太亲家，已是飞赶进省，叫人来知会，好做准备。田氏等俱大惊失色。素臣沉吟道：为着甚事？
令人猜想不出，却又从何准备？凡事皆有定数，贤妹不必惊慌，且去禀知母亲再处。鸾吹道：妹子先到明边，因房门未开，不敢惊动，如今叫了鬓去打听，开了门再去。只是两个妹子怎还是昨宵妆刺？田氏把夜来之事述知。鸾吹称叹不置。冰弦来请田氏，说太太房门已开，素臣等便都到水夫人床前，把任公入省之事禀知。水夫人道：想来又有别事。若还是前日之事，廖宦别有变头，不应单传亲家一人，又不用牌檄提你。今日原该去谢亲，且去见你丈母，问一备细再处。
素臣领命，梳洗过了，到未公灵前展拜，用了早膳，正要上峤，却值东方侨来拜答素臣前贺进士之礼，并问移。居日期，水夫人择了本月十八日黄道，不将吉日，回复了东方侨去，起身到县中来，进去拜见了任夫人。根间省中来传备细。任夫人道：都爷差辕门把总飞马来传，又没文书，又没牌檄，说得要紧之至。你丈人听说是甚太监，先吓壤了，叫人来通知贤壻，大概是凶多吉少之事，如何是好？素臣将水夫人之言述了一遍，安慰道：看来也未必凶，可再差八赴省闲听便了。任夫人略觉安心，忙备点备席款待素臣。临起身，叫出锦囊来磕头说道：听见奚囊已并了亲贤壻少一贴身小厮，这锦囊也还伶俐，可胡乱使用罢。素臣谢受带回。
是夜，素臣要宿在田氏房中。田氏道：他们正值吉期，尚知退让，奴岂因以为利？素臣道：和你同床各被何如？田氏笑：奴非处女，不似二姐公堂之上，可以明心，这样爪李之嫌，断不敢处。苦苦的把素臣劝出。外边素娥正与湘灵夜话，都惊讶道：怎相公此时还未安置？素臣道：恐二卿寂寞，特来奉陪。素娥、湘灵齐称不敢。叫了鬟掌灯，要送素臣进田氏房。素臣笑道：那里已去过，不肯收留，才到此奉陪的。二人俱正色道：昨日就该宿在大姐姐房里，怎今日还可出来？素臣大笑道：我竟是夜不收了，幸喜还有个睡处。因命生、素掌灯，照入水夫人房里。水夫人道：怎这时候还不睡？素臣道：孩儿竟没处睡了，特来相伴母亲。水夫人道：你头里到媳妇房里去的？素臣把田氏之言述了一遍：这等就宿在新房里罢了。
素臣又把素娥、湘灵之言述了一遍。水夫人微笑道：也都说得去，只是我身边却着落不得，你这长大人，须令我睡得不安稳。素臣着急道：母亲若再不容，孩儿竟须每夜坐到天明的了。水夫人道：不妨，大小姐才出去，叫紫函去要一张木榻，或是棕屉来，就宿在这旁边，待将来搬至新宅，再作道理。紫函忙去说知，扛进一张花梨籐榻，安放侧边，素臣方得安。正是：家家妻妾为争夫，虎斗龙争定霸图。三美让夫成独宿，蜜淋漓换醋葫芦。
次日午后，酆升来请水夫人，说：轿子在外，立刻要请太夫八去。水夫人道：为着何事？你老爷回来不曾？酆升道：不知为着甚事，老爷刚回来，就着小人来请的。水夫人向素臣道：亲家回来有事，只该请你去，怎反请我起来？酆升道：小人禀过，可要请姑爷同来。老爷道：是不便。湘灵道：多多说是不便，自有缘故，太夫人还该独去。水夫人点点头，即便上轿，带着紫函、晴霞伏侍文虚、奚囊，押轿，自进县中去了。
素臣等在家左思右想，猜度不出。直到黄昏，只见奚囊飞跑进来报信道：京里下来两个女人，说是我家亲眷，与太太说明了，如今领回来，就到门了。素臣道：是我家的亲眷，你都认得的。你见过这两个女人是谁？奚囊道：任太太留着坐席，小的在窗外偷看，都不认得。二个是雪白的白脸，一个是漆黑的黑脸，还有一个十二三岁的标致了鬟。素臣沉吟道：京裹有甚亲眷？奚囊又是不认得的。猛然想起，不觉失笑道：怎竟？忘死了，这必是璇姑。但那一个黑脸，又是甚人？田氏等不及听奚囊之话，一齐接出厅来。太夫人下轿出来，满面笑容道：刘大姐来了，可喜可喜！你们接他一接。紫函快请二相公出来拜谢东宫。我在县里已经拜谢过了。田氏、素娥、湘灵、鸾吹，忽闻璇姑到此，大家欢喜异常。
一等轿子进门，齐簇至轿前，掀帘相叫。璇姑慌忙出轿，正凑着素臣闻信，飞奔而出。紫函、生素各执画烛，照将出来。璇姑忽见一个蓝面男子，直奔上前，吓得倒退两步，缩人轿中，心头突突的跳个不住。那第二乘已抬进厅，走出一个黑脸女子，可可的与素臣打过照面，彼此各吃一警。鸾吹、素娥忙揭起轿帘，钻进头去，说明易容之故。璇姑方才心定，重复出轿。素臣在先，璇姑在后，拜谢东宫毕，鸾吹等簇拥到水夫人房中，先拜水夫人，次见古心、阮氏、鸾吹，次见素臣、田氏，与素娥、湘灵，都平拜了。携着那黑女子之手，向水夫人道：此乃罪臣家属，籍没入官，姓木名难儿，温柔贤淑，识礼知书，兼通数学，东宫拨来伏侍小奴。小奴敬其贤达，认为义妹。他情愿随奴来伏侍太夫人，求太夫人另眼相看，感恩不尽。
水夫人仔细看那女子，见他蛾眉凤目，凛凛有威，虽是面黑如漆，却非凡相，因道：既是你结义之妹，自不当以下人待之。况宦寺檀权，刑赏倒置，罪臣焉知非功臣乎？古者罚勿及嗣，即果系罪臣，亦缙绅之裔也。问那黑女行几？黑女答是行四。因吩附紫函等俱称谓木四姐，令素臣以妹视之，便于常处。
当下与各人见礼，鸾吹等俱以四妹呼之。水夫人命文虚备席款待。璇姑去请素文、阮氏二人，俱因璇姑初到，当与素臣叙述一切。素臣在席，不便同坐，托辞不来。当下水夫人主意，令素臣、璇姑陪坐一席，田氏、鸾吹、素娥、湘灵、难儿一席，难儿不敢就坐。水夫人道：我已说过的了，同为缙绅之裔，况大姐己认为姊妹耶，其勿复辞。难儿告坐，坐下席上，水夫人细问璇姑，复把素臣在外所为，及自己避祸至此，并娶素娥、湘灵之事，一一说知。璇姑所述，与石氏、褚宗之言，大略相同。至入京以后，素臣等皆未知道，大家侧耳而听。璇姑道：奴进东宫，与鸾音妹子俱拨在张娘娘位下，有半个多月光景。张娘娘爱奴两人，要择过吉日，请东宫爷收用，奴便哭泣恳求，说明是有丈夫的，求娘娘超释。
张娘娘根问丈夫姓名，奴便说出相公。张娘娘大惊道：你丈夫是那里人？怎与文忠臣同名同姓？奴说：夫主住在吴江，是个生员，收奴为妾，已经贴身伏侍，因未禀明老主母，尚未成婚。张娘娘愈加惊异，慌忙启知东宫，把相公的家世、年纪、相貌，一一盘问明白，发出一个手卷来，上面画着相公的面貌，东宫爷亲笔写着天下第一忠臣六个字儿。说到那里，水夫人及田氏等眼泪直淌出来。素臣更是泪流满面，激切无限。璇姑道：奴见了手卷，既感激东宫，又如见相公，泪下不止。张娘娘启知东宫，说是文忠臣之妾，当日就把奴迁居别室，拨了两名宫女，一名内监来伏侍奴，奴因此得叩问娘。娘才知相公御前奏对及谪发辽东之事，奴那时痛不欲生。张娘娘百般劝慰，说：东宫爷拨人护卫，一路可保无虞，将来就要召用，只须安心以待。
到了九月初间，太监怀恩接了相公手书，送与东宫爷，张娘娘给奴看视，把奴吓得要死。音妹子劝道：已过之事，不必愁他，书上现说微服赴潦，将来自是无事，何必惊慌。及至九月望后，辽阳卫有文书达部，说相公并未到配，只一腐尸，腰间袋内有浸烂解批一张，询之十人，俱供系相公失足落水致死，但尸肉俱腐，无凭检验，做了一桩疑案。怀恩进宫说了奴几番，哭死了去。又是鸾音妹子再二劝说：相公书上早已说朋蝉蜕之意，这河内腐尸，非蝉蜕而何？怎姐姐竟认起真来？张娘娘也是这般解说，奴便如醉如梦，直到如今。
今年正月尽间，有个革职博士洪文，说与相公是好友，东宫爷极敬重他。他说太夫人现在丰城，他与丰城知县通家，曾为相公作伐聘娶其女向着湘灵敛衽道：想就是姐姐了。东宫方遗内监送奴来此，并赐白金五百，以供奁具。不图相公已先回家，真是谢天不尽。素臣急问：洪文是长卿兄了，长卿现在何处？璇姑道：洪君为东宫讲说经史，时刻不离，现在宫僚，不过备员而已。有相公家信一封，托怀恩交奴带回。水夫人惄然道：书未得达，空累长卿。跋涉数千里，深属不安。素臣大喜道：长乡兄遭际东宫，将来抱负得以展布，国家之福也。只是你所说图画之事，我被谪时，连夜出京，东宫之画从何？而来。璇姑道：张娘娘曾说，东宫遣一江南画师尾着相公出京，一路在车上就打了稿子，到了通州□裹烛下，又细看了一遍，□𤲯成的说：相公那时看着书信，面有忧疑之色，故画上亦带着舒蹙额之意。
素臣沉吟：通州店里，是八月十七夜间了，那日正遇著红须客，有甚书信，看来□是了。因向水夫人道：天下事猜想不出者狠多。孩儿曾说过，崇文门口接二个老苍头的柬帖，至今不知其所从来，与前日廖监那一种变头，俱令人猜想不出。那画师说：我看着书信，必是那柬帖了。璇姑道：柬帖上说着甚来？素臣道：柬帖所写，字字先机，言言龟鉴，路上全赖着他临。末四句说：神龙见首，鸿爪留痕，待时而动，休哉令名。我之决计潜归，也是为此，只再想不出是何人所贻，不得铭刻其名，私心顶祝，为怅怀耳。璇姑道：相公这柬帖，就是御前谏救那女神童谢红豆所作。他□着楚王正妃，来见，张娘娘，知奴系相公眷属，曾说过来。他说于国师靳监，必有隐娘、红线、荆卿、聂政之事，曾写几句叫王府苍头寄与相公的。
素臣道：原来就是他。我与他何缘？既救我于濒死，复导我以生路，将来如何补报他来？水夫人等俱感激红豆，念诵不已。璇姑询问刘大下落，含泪道：可怜奴的嫂嫂，竟守节而死。素臣道：大嫂屡次捐生，幸而不死，落后是我救出。现在吴江大郎往沿海一带寻觅你姑嫂二人，至今尚无下落。璇姑忽闻石氏尚在，喜不可言。及见刘大久无下落，不觉又生悲感。水夫人细看璇姑，复看素娥、湘灵，暗忖：三凡容貌，俱不相上下，灵秀英爽，首推璇姑；温柔娟媚，无如素娥，而大家丰度，才女风流，当推湘灵。又把鸾吹细看道：此当在三女之间，一席之上，聚着这许多才美贤节之女，真属难得。因复看到木难儿，暗道：此女眉眼恣态，也不下于诸女，只这面色太黑，就觉难看。古人云：娶妻论德不论色。
然孔子云未如此，何况今日乎？水夫人正在四顾踌躇，忽听：廉泉若使人八饮，让水应教处处流。总评：璇姑忽来，奇矣，尤奇。在木难儿之来，真属从空而下也。素臣诸妾，如璇姑、素娥、湘灵，俱先有约言，几经离合，或患难百端，或死生呼吸，然后得入素臣之□，从未有若难儿之突如其来者。此文章变换之法。水夫人爱敬璇姑，特特款待，并使与素臣同陪一席，令田氏反与素娥、湘灵齿，冠履之辨谓何？且是日系素娥、湘灵三朝，何以不并款待？予曰：水夫人之款璇姑，即国家旌表节孝之意也。水夫人曰：我敬此女贞节，故闻其现在东宫，则拜谢天地祖宗，快活无比。今于始至，非有以特龙之，岂崇敬贞节之意乎？厥后独桌待孙，即诸母且不得同居南面，况田氏之正室乎？
至再行合，则三朝之礼重复，无谓，所必当废者矣。故待璇姑而不兼待素娥、湘灵也。此妻妾小团圆也，自合联络红豆，而恰好说明崇文门口柬帖之故，则又双管齐下之法。出崇文门口柬帖之故，又必陪以廖监銮头，总无突然而出之理，尤此书独擅胜塲处。此故至今始明迷闷，久而得开，大快活事。却偏陪一廖宦变头迷闷之事，真是狡狯煞人，抟弄煞人第一奇书。野叟曝言正字卷之九第五十九回辟庄老文素臣深谈性命，戒宴安，水夫人独凛冰渊。水夫人等杳气紫函去看：若是夫个啥仔金姐、玉姐、玉佳，知道定过礼，没有女儿相貌文丑奚不好。要知玉奴怎肯似吹鸾吹姐姐如此尚义，只是愈令呼他二人为璇姑，愈觉不安，却不敢违逆，只得们结亲，才三两几句是有的。他听你奚囊是个女人，何太大开口闭口说玉奴是强盗婆二婚，求太太作主，说主配给你的，说那以前的事，紫领打小的也不敢。
是日合小的淘气，小敢凌贱小的，有个情，快实说来。奚囊呆了脸，姐不愿与玉奴成娼，想来也不过他的相貌又丑。你场果子小的说葬送小的了，秋致武艺又好，比玉奴差不。文伯伯来对看，是的，实说娘子待小的就像亲兄妹一般，替小的缝娘子，都要把阿锦配与小的背地里阿锦怨小知小的深，平昔私心，愿与主八同生同死，主人太太父母痛哭一场，自寻死路，省得误你终身。若是主做长久夫妻，阿锦那时的与他赌过誓来，小的该死。这是实情，只求太太作主。说罢，呜呜的哭将起来。水夫人道：你当真有这话么？多分是你捏造出来。素臣含着泪道：母亲，这话果是真的。尹雄夫妻曾说过来，真个要把阿锦配他，他因想念孩儿，抵死不愿，日夕非哭。尹雄夫妻因此愈加爱他，只不知背地里与阿锦立誓之事，水夫人慨然叹息道：这却亏他煞也难得。
休说奴隶之辈，得势则聚若蝇蚊，失势则散若为兽，甚至卖主求荣者颇多，即衣冠名教中，讲说道学，夸谈经济者少，甚么看风使陀，临危下石之八。古人云：一贵一贱，交情乃见；一死一生，乃见交情。诚看破世情之言也。奚囊小人，乃能为君子之行，不以生死易心，可怜可敬！就是阿锦，亦非寻常女流可比，虽不合结私恩于前，而却能释私怨于后，守株待兔，誓不嫁人，此意殊属可感。但此时事在两难，若欲玉奴另配，则前日已结花烛；若欲留待阿锦，则吵闹何时可止？却是一件难处之事。玉奴侃侃然说道：太太免费清心。玉奴有话上禀奚囊。这些说话，玉奴只认是假造出来的，故此不服。如今据爷说来，竟是真的了。玉奴幼年无知，被辱至今懊恨，岂肯再为无耻之事？
情愿安心待他锦姐。锦姐一世不来，玉奴情愿空守一世，再不吵暗。只是奚囊以后也不许再牵玉奴的头皮，叫玉奴没脸见人。水天人大喜，奚囊运向玉奴磕头道：你若肯待阿锦，我就感激你极了，还肯揭你的头皮么？这几个头磕得合房人俱好笑起来。连门外文虚夫妇怕奚囊吃打，闪在丫𩮳小厮背后偷看，也笑得眼睛没缝。秋香悄悄把手在鼻上挼着道：怕老婆的都元帅可不羞吗？紫函怕水夫人看见，忙把秋香拉在背后去了。水夫人令每席上各撤两碗两碟，又是两壶酒赏他二人，吩附道：你们夫妇从今日和好起便了。奚囊、玉奴齐磕了头，领着酒菜，自去请同文虚夫妇，合家欢饮不题。
二人去后，田氏、鸾吹等俱啧啧称赞。奚囊道：这小厮气概虽本不同，却不知他有这等忠心，恁般义气。水夫人道：因奚𩵇好，便连玉奴也好，看他一时感发，便满面温和，从前那二种愤懑郁勃之气，都消化尽净。所以说诚能动物，又曰：刑于寡妻。不是奚囊这一片诚心，那得感化如此之速？此齐家之道，所贵反求诸身也。素臣起身拱立受教道：母亲训示，真是格言。田氏等也俱肃然敬听。席散后，安顿璇姑宿处。水夫人命再设一榻，与素臣对面。璇姑道：二妹、三妹宿在何处，奴去那里宿罢。水夫人道：木四姐可去与二姐同宿，我还要问你些话。你岂寻常女人，何嫌何疑？竟宿在这边便了。璇姑不敢再辞，鸾吹别去，各人收拾安寝。水夫人上床，又与璇姑问答，至红豆性情学术。
璇姑道：那真是神童，性情和厚，学术醇正，更一心为国，翊护东宫，消弭衅隙，如李邺侯之于唐代宗，真国家之福也。知道奴系相公之妾，便百般亲热，说：当今之世，擎天玉柱，惟相公一人耳。水夫人额手称庆。素臣尤跼蹐不敢当，直识至四更将尽方睡。次日，素臣去见任公，说起璇姑之事，任公大喜道：原来就是刘家大小姐。太监只说是一位水夫人的亲戚，东宫爷吩附交给丰城县转送，却不知自家眷属，可喜可喜。那一个墨面女子又是何人？素臣说是罪臣之女。把难儿本末述了一遍。任公太息道：如今籍没入官的都是功臣，那。裹是罪臣之女。素臣道：岳丈还是大概就时势而言，还是实有所据？任公道：我所言在有据无据之间。前日有乡亲来县，说征苗的副将林士豪以功获罪，奉旨籍没。
这林士豪是我同乡好友，知之最真，因这样人都籍没了，所以罪臣都是功臣。素臣大惊道：林君削职，已是奇冤，怎至籍没起来？任公道：因逆苗旋反，杀伤了官兵冒监，又把这罪名卸在□士豪身上，冒监，止革去蟒玉恩荫，仍管镇抚司事。你说如此赏罚，将来何人还肯用命？素臣叹息不已。
回来正值东方侨差人来请，忙忙的又出城去。到了门上，就是两乘轿子，进门伺候。东方侨出迎，便问：曾否用饭？素臣答：已用过。东方侨道：如此就请上轿。素臣问：欲何往？东方侨道：小庄虽已收拾，未知适用与否，同先生去一观，该更改的，便好更改。素臣不安道：只借半之宫容膝足矣，怎累老先生如此费心？二人同上轿，抬到庄上来。这庄子一面临水，三面环山，层崖峭壁中忽开几里平地，结成这个庄子，并没一个庄邻，四散住着数十家，俱是东方庄仆。山上有物可采，河中有鲜可钓，荇藻交加，野花互映，只一条仄径通出山外，若以泥凡封固，竟是别一世界。东方侨世宦世富，故有此福地。四园山根，一带河和，俱是东方家完纳，这几里内所有平地，又都是他的产业，所以此中竟没有一外人走得八来。
庄内廊屋叁差，栏杆曲折，洞房窈窕，堂户张皇。后面□些怪石，借着山现，就成二座园林，复引着庄前的溪河，绕将入来，成一巨沼。沼内裁芰植菱，广蓄游鳞，中间水树数间，四面渔舟几焦，山是真山，水是真水，有四时不断名花，八节常歌好鸟。苍□翠柏，势若见龙；莵丝女萝，纠同蝌蚪，苔藓成茵，葡萄满哭，仙鹤锦鸡，鸳□翡翠，青猿白鹿，玄兔红鴫，复不惜重价，购买许多珍禽奇兽，充牣其中。危崖悬瀑布千寻，幽洞露天光一线。琼楼玉宇，高处生寒。茅舍草亭，平原涉趣，真如金谷园中，珊瑚满地不少，玉津篱畔，鸡犬数声。
素臣是不求安饱的人，见此名园，也就心𫩕神怡，叹赏不置。
东方侨引着园内走了一遍，复引到外边来，一一指黠，与素臣知道：这五间安乐窝带着几间厢房，可奉太夫人为寝息之所；这几閊博古轩，通着课鸩亭，可为令兄先生读书课子之地；这一座日观楼，带着四面的楼，片羽楼、璇玑楼、素心机、萧湘阁、天绘阁，可为先生暂隐；其余轻阁亭榭廊馆，俱可随意居息。但愧主非贤主，不足以速嘉宾。素臣道：晚生寒士，只数椽茅屋，便可栖身，何敢僭此非分之福？既承盛意，只这五间安乐，带着那些厢房，就彀了别处，断不敢当。东方侨大笑道：弟与小儿仰慕先生名世之略久矣。枳棘非鸾凤所栖，不过聊表此沈耳。先生异日列鼎鸣钟，分凤之仪，息⿔龙之驾，区区片席，何足让识。素臣问蹐道：晚生樗栎庸材，何敢当华衮之赐？此系老先生致政归田，逍遥物外之所，岂可因晚生之故，而反致无养閒之地。
老先生固非营。此𫟏裘晚生亦岂虚为退让，但按之于理，于情于分，均有所不可耳。东方侨道：此庄原系祖遗，并非弟之手构。弟居半城半郭，虽非近市，朝夕得所求焉。窃附晏婴之志，原不常到此庄。即到此庄，亦止静坐黄石轩中做些工夫，春花秋月，实实辜负。他的。小儿在家也只在那边书室中读书，如今又未得即归，总属空閒，先生何必过拒。弟留西边那一带，为弟及小儿回南下庄栖止之所，与这边绝不相通，只合着一閪庄门，极是稳便。先生若再过，却便以弟为不可交之人了。因即叫八椤饭在愈读斋，着小童引导，从庄门内西半边一个小角门开进去。第二进小小三间的陆舟，悬着一个扁额，是愈读斋，旭读书之所，取唐皋愈不中愈读之意的了。回头看门上二副对联，是缄口不发一论，键户不交一人。
柱子上一联是：读完天下奇书，听透古人好话。东方侨道：此皆小儿狂言，先生当有以教之。素臣道：不发一论，惧白圭之玷也；不交一人，严比匪之防也。六经为天下奇书，读而不完，有遗理矣；郑卫亦古人好话，听而不透，无真悟矣。即此数语，其人之学问心术，醇正精深可知，安得为狂乎？东方侨大喜道：此虽先生奖诱后学之意，然把他二片好奇嫉俗之念，指出病原，下以对症之药，使之消化净尽，真洪罅点铁化顽神手，不胜佩服。
素臣用过饭，东方侨又领到扁额，题着䓂石二字，暗忖是取縠城山下之意。此老原来是一个好道的。因看着架上牙签。都是些黄庭、道德、南华、参同之类。因微讽道：老先生内养功深，想已丹成九转矣。东方侨道：弟最恼的是育婴炼气，施符设箓，这许多邪魔外道。所爱者只有老庄、关列这几部书，与圣人主静无欲之理相合。以此收摄身心，屏绝嗜欲，可以寡过，可以养生，性命双修，逍遥自得。此中微妙，实有难言。但工夫未到，不能探其元珠，为可忧耳。素臣道：老先生之好道，与世之好道，固迥异矣。然以老庄、关列之书，有合于圣人士静无欲之理，则未免比碔玞于美玉，视鱼目为明珠。所云性命双修，窃恐性其所性，而非圣人之所谓性，命其所命，而非圣人之所谓命矣。
晚生少年末学，何敢于老成先达妄有异同？然平生有谨守者，兽崇正辟邪之心，虽是得太前，𫓧钉在后，亦所不避。况老先生从善如流，虚怀若谷，且待晚生如骨肉，而敢不直陈苴愚，则晚生之罪滋大，不揣冒昧，可得而详辩之乎？东方大惊，失色道：老、庄之学，与圣人是一而一、二而一的，迥非瞿譶幻说可比。怎先生竟以为邪教起来？且请问：老庄之性命，如贼性之物，而以清净为𧗁性矣。圣人之命，是理宰乎气之命，夭寿不贰终事，而以昏默为至命矣。故圣人之主静以敬，老庄之主静以妄，去知离形，其静也常槁。圣人之无欲，掕，而万善咸归。老庄之无欲，一念不起，而四端俱灭。圣人之生，静惟常惺，故喜怒哀乐，发为礼乐，兵天地，育万物，故能立人极。老庄则稿矣，方且遗世独立，而何与于人圣。
人之无欲，惟万善咸归，故仁义礼智即通于元亨利贞，先弗违，后奉若，故能见天心。老、庄则四端俱灭矣，方且坐井观天，天安可得而见与？释氏之以理为障，乃一而二，二而一者，其于圣人之学，南北背驰，水火互异，更不止碔趺之于美玉，鱼目之于明珠也。东方侨目定口呆，罔知所答。素臣道：子朱子云：老佛之徒出，则弥近理而大乱真矣。惟弥近理，故学者惑之；惟大乱真，故儒者惧之。此非仓卒论辨，可以辟之而廓如。老先生如不弃葑菲，将来献芹，有曰，当以刍荛之见，详悉陈之。东方侨道：弟此时实无可措辞，当以先生之言深思，十日再求大教。素臣谢别而归，把庄上园亭布置，从进山起，直说到花园之丙，这些名胜一一述完。田氏等俱神飞色动，如馋口人听说极美的美味，贪杯人听说极美的美酒，虽未见面，而津津啯啯，满口流涎。
水夫人愀然道：恁般所在，人皆以为乐十，我则视若愁城，若有别处可居，断不宜往，只是现无托足之所，且又应承了他，迁期已定，不可变更，如何是好？田氏等知水夫八之言，必有所见，正在推想其意，紫函、冰弦等一班了鬟，不胜错愕。秋香忽插口道：太太言之差矣！秋香只不信二相公的话，若果是真，不要说常住在那里，就是游玩一两日，也不枉为人一世。怎太太倒说是啥愁城，不肯搬去起来？秋香这几句话，把田氏等俱吃一惊。素臣以目斥之，悚然起立道：母亲之言，是陶侃运甓之意，恐孩儿不肖，处此乐境，儿女情长英雄气。短，壮心日灰，惰气日胜，故有此忧。但孩儿自视，尚不至为富贵所淫，望母亲勿以为虑。水夫人忽听秋香之言，正觉好笑，及闻素臣所说，不觉勃然道：玉佳无礼，怎在我跟前这样放肆？
素臣赫得面如土色，慌忙跪下。田氏见水夫人发怒，素臣跪下，吓得慌张失措，跪在地下，代求璇姑、素娥、湘灵一齐落跪。水夫人道：不干汝等之事，且都起来。田氏等那里敢起？都道：未闻夫跪于前，而妻妾敢立于后者。水夫人并令素臣起立。素臣不敢，被水夫人喝了起来，田氏等方齐起立。
水夫人道：圣狂之分，只在敬肆二字。富贵不淫，是何等本领，故孟子以为大丈夫，你竟公然以大丈夫自居，侈肆极矣，尚安望有进步乎？孔子大圣，而云不为酒困，何有于我？尔乃云尚不至为富贵所淫，一敬一肆，相去天渊，一圣一狂，亦判若黑白矣。
凡事未然者，皆是虚境，必阅历过，乃为实得。还金却色之事，有志者皆以为可能，然必实处其地，实为其事，方可曰能，然亦缇可云仅仅免得，幸而不辱，不可嚣然富贵而不淫乎？何所见而肆言若此？汪信民云：咬得菜根，诸事可做。
诸葛武侯云：淡泊以明志，宁静以致远，故贫贱忧戚。玉汝于成人不从，忧多弛放靡弱，无以任重而道远。你所说的庄子，无处非赏心之物，随时有行乐之地，此真伐性之斧斤，而阂道之墙壁也。古人视晏安加𫠖毒，孟子谓生于忧患而死于安乐，虽凛如冰渊，尚恐有怀安败名之虑，况以肆心处之，其祸立见矣。非特愁城，正不啻罟陷阱耳。素臣复重跪下，汗流浃背，涕泪交颐，顿首认罪道：孩儿知罪，孩儿良心已昧，全亏母亲二番正论，提醒转来，孩儿见猎心喜，遇此武陵辆川，竟有渊明、摩诘之意，此时心中己视如嚼蜡，日为畏途矣。将来到那边严立课程，检点此心，断不敢废时失业，以受鸩毒之祸也。水夫人道：这便还可。但言之非艰，行之维艰，非时时省察，刻刻防闲不可也。
说毕，复向田氏等道：汝等宜交勗之。璇姑等初时亦疑水夫人为过当，及听说许多道理，便觉爽然自失，听到后来，愈觉有味。回想自己初时欣喜得意念头，真妇女童稚之见，不觉愧悔交集。田氏是常闻教训，尝熟江瑶柱的人，细细阻嚼，更觉津津满口，其味无穷。因一齐敛衽道：谨依慈命。
秋香说这番唐突水夫人的话，不加斥责。紫函、冰弦是见惯的，还不以为怪。晴霞、生素见过一两遍，虽足怪异，亦不为甚。独有璇姑带来一个宫人，名叫小躔，满心怪异，竟形之眉目，不觉满面都有怪异之状。水夫人心知其故，且此番秋香说话，更比从前放肆，亦不便置之不议。因向璇姑等说道：秋香这敬爱，真能及犬马死生，曾不改心肠。
总评：奚囊诉出苦情，更得素臣实之以所闻，令人忠义之心油然而生。此出色写奚囊，与前回撞进代打，乱消乱滚印证合一以后，亦俱以上等笔墨写之，既所以视尹雄友朋，皆有夷然不屑之意也。作者于素臣萋妾、朋友、亲知仆婢，俱加意抬写，而妾如璇姑，及知长卿，仆如奚囊，尤极力治写，以作第一层亲托者。诗。水安人慨然叹息一段透辟深䥍，其感发贤智，愧不肖者，至切至显。断阿锦功罪，铢两悉称，以此著为典论，吾无间然。奚囊连向玉奴磕头，但觉其斌媚可爱耳。秋香乃笑其怕婆，可谓不解事，没心肝。婆子因奚囊拜玉奴，即以诚能动物，刑于寡妻，提撕素臣。水夫人真是不肯放过一事。难儿突如其来，即点十豪籍没之事，心灵手敏，亦心王俱调。写浴日山庄，便直辟出一处桃源，令人眼赤心热，恨不插翅飞入。
乃郎以水夫人一番议论，作千百斛冷水，兜头连一连二二浇之，顿觉冶气入骨，此为造化在手。左氏时有此种作用。子长孟坚即未道及只字，剖别性命，主静无欲一段，如秦锁高悬，百怪走避，虽使老庄复生，何从□喙？不知数千百年来，何以如出一口，谓道德经与吾道相合而有助也。作者本领，固在真西山先生之上。水夫人云：凡事未然者，皆是虚境，阅历过乃为宝得。此孔子、曾思相传实学，与释氏判隔霄壤者。论语先行其言而后从之。大学致知必本于格物，诚意必要诸修斋，中庸学问思辨必归于笃行。释氏则一悟便了。素臣之辟邪，得力于母训者多矣。小躔初人药笼合与泡制，故以怪异，秋香发之。若怪为不怪，便无味无性，牛溲马勃之不若矣。虽欲泡制，孰从而泡制之？
第一奇书。野臾曝言正宁卷之允第六十回三女明婚，鸾谐凤合；一人暗卜，夫贵妻荣。璇姑等亦因秋香唐突无礼，不加斥叱，不则水夫人之意。今水夫人说有绿，故，大家肃然起。敬水夫人凄然不乐道：这秋香是先姑木太夫人房内伏侍的一个小了鬟。先姑易篑时，秋香年止十岁，吩附我好好看待，不要打他。我因记得先姑遗言，故从没打过他一下，连重话也不轻易说他一句，他渐渐放肆起来，全没矩规。增劝他不听，又怕纵坏了他，才拨他去伏侍大媳，管东管束，没有大不好处，便不许打骂，以致骄蹇自由，每每出言无状，皆为此也。因在贴胸取出一个锦囊，囊内贮着一方小小玉印，上面刻着如日之升四字道：这是木太夫人所遗，留我作念的。说罢流下泪来，因付与田氏等观看。
田氏等传玩感叹，仍送还水夫人。水夫人仍放入锦囊，贴胸藏好。璇姑等亦如拨雾见天，疑团尽释，孝敬之念油然而生。难儿心中尚有所疑，起立敛衽道：太夫人纯孝之念，令人感泣。但木太夫八遗言固当仰承，而君子爱人，不为姑息。若但遵遗训，一味宽容，恐又非木太夫人慈爱秋姐之意。古人以善继善述为达孝，不识其中更有权衡否？水夫人大喜，命坐说道：四姐能问及此，异于迂儒之见矣。先姑因爱怜秋香，故有此遗训；我因记念遗训，故每每宽容。然使秋香因此而荡检逾闲，将为奸盗邪淫之事，我亦不加管刺，一味姑息，使死守先姑遗训，而实伤先姑之心，不孝孰甚焉！秋香这了鬟，只有咄快喜报新闻，没甚规矩。这几件是他的不好处，却没有别的过犯，尚知学好，颇有忠心。
虽不及紫函之沉静，冰弦之幽雅，而戆直过之，父母所爱，亦爱之，父母所敬亦敬之，至于犬马尽然，而况于人乎？我若以小过责之，先姑之训谓何？然又怕他因小过不戒而驯至大过，故令大媳管束，督做女红之事，非纵之使毫无忌惮，肆意妄为也。难儿满心悦服，极口赞颂道：太夫人𧧥女中之圣，君子所为，宜难儿所不识也。璇姑愈加敬信。
小躔请过那里已水关，由桃花港到山口，只有十五六里水路。请问姑爷是用了饭下船，还是在船里用饭？素臣禀知水夫人，水夫人道：吃了饭，下船罢。
这日是洪儒备席送行，任夫人不便自来，叫了鬟翠香来送。外面洪儒陪古心兄弟，里面鸾吹、素文陪水夫人。姑媳。席散后，素臣、素娥拜别未公灵柩，素臣又到县中别了任公、任母，一行人都到水墙门下绿杨树边下船。鸾吹是要送到庄上的，没有离别之色。素文牵着湘灵衣袖，洒下几点泪来，湘灵也垂了几点别泪，又向翠香流泪，嘱附他好生伏侍夫人，教老爷、夫人不要悬念。翠香是锦囊亲姊，又扭住了锦曩，眼泪汪汪的说了些话，都还没甚要紧。只有玉奴、赛奴二人哭做一团，弄得鼻涕眼泪黏连一片。且道二人有甚苦处，哭得恁般利害！玉奴、赛奴一母所生，在家时坐卧不离，后来又共处患难，同病相怜，到如今忽然拆散，举目无亲，岂不痛伤！玉奴虽与奚灵和好，止一二日尚未亲热。
蹇奴虽与容儿恩爱，然自是外方人，语音不通，性情各别。容儿出外，更无一讲说之。人，故姊妹二人，独觉离别之苦。鸾吹不忍，向水夫人道：容儿夫妻性命，都是二哥救的，看他如此苦切，友儿意欲叫他夫妻都跟去伏侍二哥，伏乞母亲慨允。水夫人道：我们寒素人家，现有文虚老仆及奚囊、锦囊两个小厮，还有丫鬉仆妇，尽谷使甲。你嫂嫂身边正少这一房小当房，断不敢领。素文道：二姑娘原该有一房赠嫁，奴这黑人多大，姑娘要人到庄上去叫几房来就是。况这宝奴口音与丫影们俱不甚通，奴也用他不惯，还望太夫人收受。水夫人见说是赠嫁素娥，便不好十分推拒。三吹文苦苦求告，只得收下。容儿、赛奴俱不更名，但把生素改名生胜，因素字既犯素文，又犯素臣，素娥故也。
玉奴、赛奴转悲为喜。赛奴合容儿忙忙的拜别洪儒夫妇，并未能、未妈收拾上船。鸾吹原打算送水夫人到庄盘相几日，把铺都打叠了来。那知船到水关，一个家人领着一乘轿子，跑得满头是汗，从城脚下飞奔而至。未能急问：为着何事？家人道：未叔叔恭喜！大小姐大姑爷殿试二甲，点了词林。报人挤了一厅，一千五百的讨赏。大相公、大娘娘打发不来，叫我来请大小姐回去哩。未能好不欢喜，忙进舱禀知水夫人等，俱向鸾吹致贺。鸾吹不肯回去，要叫未能回家。水夫人道：大小姐回去的是，庄上是时常下来得的。你回去打发报人，年伯灵前也该祭告东方亲家那边也该去定省亲戚等作贺，也须得料理。我这里只劳未管家，已极妥当，不必再要你费心，快些回去罢。鸾吹无奈，作别上轿。
水夫人等船到山口，东方家人上船叩见素臣，说：家老爷原拟在庄迎接，清晨起来，就传轿夫。那知京报人到了，缠住身子，不得起身，叫小的致意，改日来见罢。素臣道：你家少老爷恭喜，我还没来贺喜，改日到门罢，多谢你太爷费心。家八答应起去，招呼轿夫。水夫人等俱上了官轿了，䰉仆妇都是小轿，一直到庄上来。庄门厅堂寝室，俱悬灯结彩，床榻抬凳，一切动用器具，约略具备。许多家人庄仆料理酒席铺设等事。水夫人愈觉不安，吩附素臣辞谢。家人道：老爷及少奶奶吩附下的，小的们伏侍，有不到处，只求太夫人宽恕，就感激不尽了。家人又呈上一个礼单，上开：白米五十石，柴草一千束，陈酒二十镡，活猪十口，陈酱二镡，小菜十二瓶，清油一石，白盐一石。
水夫人道：前日大小姐说柴米都备下的话，我也只认是他料理，乍又费亲家的心，且太多了，断不敢当。家人跪下道：以后盘缠，少奶奶自来承值，这是家老爷一点薄意，求太夫人哂纳。素臣坚辞不脱，只得全收了。水夫人往各屋内看了一会，竟依东方侨意思，自己住安乐窝，命古心夫妇住博古轩，素臣夫妇住日观楼，璇姑住璇玑楼，素娥住素心阁，湘灵住潇湘阁，叹道：数皆前定。博古轩隐着大孩儿的表字，素心、潇湘都隐着二妲三姐的名字，璇玑楼更不止关会大姐名字。大姐精于算法，能测量天地，而璇玑、玉衡正属量天测地之器，竟若天造地设者然，岂不大奇？难儿道：奴爱这天缯阁幽雅，太夫八可许奴去那里住宿罢。水夫人道：总是空閒，有何不可？但几日来见你性格温和，议论英伟，欲暂屈你住在后房，早晚讲些时事，不知可否？
难儿大喜道：难儿只自愧粗愚，语言直戆，若得伏侍太夫人，朝夕受教，稍开茅塞，何幸如之！自此水夫人命紫函陪伴难儿，在安乐窝后面三间房内住宿，早晚与水夫人讲论不题。是夜席散后，水夫人作主，命素臣与田氏同宿，择了二十一日，与璇姑完婚，次及素娥、湘灵。正是：真如久旱逢甘雨，恰是他乡遇故知。如此洞房花烛夜，绝胜金榜挂名时。次日，素臣进城拜谢任公、任母，并谢鸾吹、洪儒，又出城贺谢东方侨，向各人述明隐处山庄，绝足不人城府之意。回来洗去面上所传之药，露出无瑕冠玉。璇姑、素娥、湘灵俱如拨雾见天，喜形于色。难儿暗暗惊讶，玉奴、赛奴都吃道：原来爷是个白面，不是那紫𤃶的面儿。小躔道：爷怎忽变做白脸？生胜笑道：相公是白脸变蓝的，怎反说变做白脸儿？
不说了。鬟们私议，单讲二十一。
这日，素臣拜过天地祖先，及水夫人、璇姑新□出来，拜了水夫人四拜。古心、阮氏、素臣、田氏各受了两拜，与素娥、湘灵都平拜了。合家见礼已毕，田氏等将索臣、璇姑双双送至璇玑楼上，共效于飞。这一宵恩爱，果是不同。二个顶天立地伟男子，一个测地量天奇女儿；一个手握璇玑，织女时窥北极，一个胸罗星斗，牵牛斜抱文昌；一个九死一生，沙塲上几遭凶刃；一个千贞万烈，火黄中炼出真金。一个说看了面上青蓝，教奴吃吓。一个说摸着颈中疤国，令我生悲怅。当年合欢床，虚谐连理喜，此夕殿绡帕，真探骊珠。西子湖边，略勾股势；东方庄上，直测弧形。狎弟漫入鼓儿中，昔成膜外；师父跳出圈子去，今在个中。璧合珠联。算不出五星聚奎，五星聚井，铜壶玉漏，滴不了半夜浓恩，半夜浓情。
次日到素心阁上，与素娥合卺，又是一种恩情：一个肘后悬书抱朴子；一个龙唇着艾鲍家娘；一个承气麻黄，苏醒何郎粉面；一个大黄甘草，勾留倩女香魂。一个惨语难听，望死后挈奴骸骨；一个柔肠欲断，誓生前不出门庭。一个说卧铜屏，冻得你肉冷如冰，至今疼着。一个说闹金变，吓得奴心浇似水，那等凄然。恨当年误服补天内，抱使君升麻骨碎，直出夕饱食胡麻饭，搂寄奴，苏木香薰，新会槟榔白粗，忽惊黑丑合欢花粉苦参今变蜜陀。蝉蜕茴香，金箔女贞，舒豆蔻、牵牛远志，蛇床适孔露蜂房，五灵犀角两心通白苟药、赤芍药，茵陈新试半夏丁香初舌吐苦爪蒂，甜爪蒂花蕊亲尝。二十三日，轮到湘灵。一对诗文知巳，□琴鼓瑟，别有风流。一个长线钓鳌李太白，一个回文织锦苏若兰。
一个憔悴龙泉，挥彩一光摇海兵；一个尘理太阿，感巨灵掌据风雷。一个惊喜若狂，见和诗欲求全集；一个恩量成病，吟绝命不惜。残生。一个说捉臂撕衣，医闷痘，赫得奴胆儿都碎。一个说形销骨化，读哀词，哭得我眼泪俱枯。想当年死搯生抓，那顾皮肤痛痒，到此夕轻勾𬧸抱，恁□心坎温存。已得人怜，何妨便落他人后，尽教风瘦，从今不怨晚风前。娇姿那惯雨云，真个梦魂都颤；冷艳新承雨露，顿令骨肉重温。螺黛浅深记欢情，又只怕菱花窥见；猩红黜滴留春色，须不是鹃舌啼来。自此一妻三妾，琴瑟静好，同事太夫人，怡怡色养，真个满座春风，合门和气。
瞬息之间，不觉已是小尽之夜。水夫人道：岁月如流，筋力易尽，从明日初一起，立一课程，恪守勿越，以为他日致君泽民之用。我已定下一单，你等去看，若没有更改，就依着做去。紫函呈上一个东帖，素臣敬受看时，上写着：文水氏日课分日作三分，一分看书，一分督课，一分纺绩。文真日课分日作三分，一分看书，一分读文作文，一分课子。文白日课分日作六分，二分看经书，一分阅史，一分习武，一分读文作文，一分作诗赋。阮氏、田氏日误分日作五分，一分料理中馈，二分纺绩绣作一分看书。刘氏日课分日作五分，一分佐理中馈，一分学算，二分纺绩绣作一分。看书。沈氏日课分日作五分，一分佐理中馈，一分学医，二分纺绩绣作一分。看书。任氏日课分日作五分，三分绣作一分看书，二分学诗赋。
素臣看完，递与田氏等同看，因说道：孩儿等日课，敢不恪遵慈命，惟母亲日课中纺绩一条。尚求更改。水夫人笑道：敬姜为大夫之母，尚勤于绩，何况我乎？素臣不敢再请，田氏等俱称遵命。湘灵敛衽道：大姐、二姐俱有咏絮之才，太夫人独许儿学诗赋，或未悉其底蕴耳。乞太夫人一视同仁，不识可否？水夫人道：君子教人不拂其性，顺而导之，则人易从。汝以诗文为性命，若欲禁你笔砚，使专务女工，则郁郁无聊，必生疾病。我故留此一个光阴，为汝陶情摘性之地，非为妇者，必当含毫吮墨，以荒妇功也。大姐、二姐虽能搦管，而所好不存，当以妇工为要。就是媳妇，他也通文墨，我从未令他吟诗作□，正为此也。嗣后如遇令节及尔等生辰，当卜假一日，听尔等相聚，酌酒赋诗，以为欢乐，此亦蜡祭息民之意，其余则悉依日课司也。
湘灵补激受教。素臣禀道：目今时势，所急，不在文章。孩儿欲以一分作文读文，一分作诗赋之工夫，并为阅史习武，不知母亲意下如何？水夫人道：这是极好的了。我之留此二切，令汝艺文者，因系本朝做秀才分内之事。尔能留心时务，舍轻从重，有何不可？因取笔改作二分阅史，二分习武。素臣谨敬受命，逐日自课不题。
一日，素臣正当习武之时，佩着宝刀，叫锦囊会着弓箭，到园中望春阁来。那阁背西面东，阁前有几百步空阔，一望都是垂杨，间着碧桃红杏，玉李朱㮪，无边春色，致是可怜。素臣择这一片空地，常来此舞刀射箭，发弩使枪。这日徒来，远远的听有𬮢笑之声，近前一看，却是奚囊夫妇、赛奴、容儿、秋香、小躔几个男女，在那。裹舞剑作耍，见了素臣、奚囊、容儿都吓一跳。秋香等就要走散。素臣叫住道：经囊、玉奴、赛奴是个会家，你们三个是继时学来，且各舞一回，看是如何。三人没法，你推我让。容儿只得先走上前，向赛奴腰间拔出剑来，舞了一回。素臣笑说：虽是力弱，也还亏你。次及秋香，提着剑横七竖八的乱砍。素臣大笑道：这是那一家？真个劈柴势了。末后轮到小躔，小躔不悕不忙，挽起罗袖，把腰间裙带坚了一竖，提起那剑，使个身法，藏过剑尖，全势往下一坐。
猛听曹的一声，那剑望羞素臣心口，直溯将来，刚离得三五寸，忽地一缴风一般快收转去，只见那剑光霍霍地濯着，咄嗤地作响，左二右四，前五后六，舞得姻二团白雪，万杂梨花，没点空儿。正舞到熟处，忽地一收，露出一个瘦小身材，按剑而立，口不喘气，面不改色，髻不乱发，裙不动习。素臣惊讶道：这又奇一。你点点年纪，怎舞得如此纯熟？就是玉奴、赛奴，也不过如此，却是那一个教来？玉奴？赛奴道：小躔姐的剑比奴辈高了十倍，面里教得他来？小躔𥘓不肯说何人所教。秋香道：他的剑是木四姐传授的，他还会使猕猴掖果，鹞子钻天，许多好看的把势哩。素臣道：原来木四姐果是有武艺的。因吩附锦囊，去请太太及木四姐来此看演武艺。锦囊如飞去请。素臣命玉奴、赛奴对舞了一回，说道：你二人的剑与小缠一般纯熟，力量更足，因他的年纪小，故觉惊人。
但都还是旁门，不是正传，我当教你不换刃法。小躔与玉奴、赛奴俱欢喜无限。
素臣正要叫奚囊舞剑，水夫人已领了鸾吹、难儿出来。原来鸾吹常时到庄，就与难儿同宿，两个讲得甚是投机。道日正来问候水夫人，锦囊来请说小缠舞剑之事，鸾吹亦以为奇，因随着出来观看。到得阁下，素臣备述前事。水夫人道：四姐每常议论，辄及军营战阵之事，我还认是纸十谈兵，原来竟烂武事。今日定要请教。难儿跼蹐道：二相公谋胜孙、吴，勇过褒鄂，奴怎敢班门弄斧，贻笑大方？素臣道：小躔剑法，口见二斑，不必太谦，断要请教的了。水夫人道：武事虽非妇道之正，而邑姜曾列乱臣，与望散比烈，洗夫人、章夫人俱以此名垂史册，功被民生。世治尚文，世乱尚武。目今宦寺擅权，边徼不靖，正值用武之时。四姐既有武艺，当精益求精，不可分疋怀退让，虚掷光阴。
但较武须有赏罚，以鼓舞精神。昨日任亲家送来的一腔猪，一腔羊，两匹红䌷，两樽陈酒，叫儒囊去各分一半，连猪羊首拿来。紫函再去向二娘娘及大姐、二姐、三姐说，各带一件器玩，同来一看。奚囊、紫函领命而去。须臾，猪羊红酒俱到。田氏领着璇姑等出来。田氏拿出一个玉鱼，璇姑是一颗珍珠，素娥是一双银钏。湘灵胀红了脸，缩手在袖里伸不出来，向璇姑、素娥道：妹子没曾关会，拿着不值钱的东西，怎生出得手？皓霞快去取那玉狮镇纸来。水夫人道：且慢去拿，你带的何物，不妨取出一看。湘灵无奈，在袖内惟出一条松绫手帕，上面绣着芙蓉、桂花。水夫人看了，啧啧叹赏道：怎绣得？如此生动，竟是活的一般。夫荣妻实，这采头也好，要以此为赏功首物了。湘灵愈加跼踏，田氏等传玩，称赏不置。
水夫人道：如今分作三番考较，先较力，次较射，次较枪刀，胜者赏以首饰、猪羊等物，负者罚以巨觥。
素臣领命，见阁前有两个石栏，约有七八百斤，一个便去提，一个来，放在中间。水夫人道：这个太重，再找一件轻些的来。素臣远远见一块大石，横在一棵古栴树下，因去提来，把手戥着，约有四五百渤，道：这却又轻了些。水夫人道：这样大石，也不为轻了。因命众人去掇。大家看着，不皆曰先上。秋香高高兴兴的先赶上去，用力一提，却如蜻蜓摇石柱一般，休想动得分毫。素臣竺大道：此真可谓不自量矣。水夫八道：天下事都如此，实有本领的，断不轻躁。若是秋香见素其己笑他，偏要掇这石头起来，挣得满身臭汗，颈上红筋，根根扛起，到底一毫没用。连冰弦、晴、雨曰等都笑将起来。水夫人慸忙喝住道：这痴了头，性命都不顾了。秋香没趣，只得走开，容儿上前，死力掇弄，也不能起。
小躔掇离了地，却提不来。水夫人等都惊异道：秋香颇有蛮力，怎反不如小躔？奚囊上前，撩起衣襟，埋好脚步，蹲身下去，用手𭡗住石角，挣将起来，那石便离地一尺多高。勉强挣了几步，便就放下。水夫人道：这却亏他从前在家，没有这力量。奚囊下去，玉奴上来，也不埋步，也不撩衣，两手一掇，那石轻轻便起，离地有二尺上下，直掇到水夫人面前，然后放下，面不改色。水夫人大加称赞道：比奚。囊强远了，且看你妹子如何？玉奴道：赛奴的力大，曾比过来，他敢拿得这石栏起。赛奴枭臭的走将上来，也似玉奴一般，不去撩衣埋步，把手去轻轻一提，竟提不动，因用两手揝住石角，掇将起来，唯地才一尺多高，面就发红，把手狠紧一紧，走了三五步，气就喘将起来。
素臣连忙喝住赛奴，放下石头，羞得满面通红，心头兀自突突的乱跳。水夫人问玉奴道：他这力量远不如你，怎说是赛奴力大？玉奴道：便是，玉奴心里也是诧异，从前常比过是他力大，怎今日这等不济？水夫人道：你且拿那石栏，却不可勉强。玉奴真个去拿那石栏，却拿不动。水夫人道：这石栏本过重了，四姐你试掇一掇这块大石。看难儿却不去掇那大石，竟来拿这石栏。水夫人慌道：四姐看仔细，还是掇那瑰石头罢。水夫人一面说时，难儿早把石𣜊提起，走了十数步，觉着吃力，便放下了。水夫人惊喜道：看你如此娇柔，却有恁般神力。因命取玉鱼来，亲手送与难儿。又赏了玉奴一段红䌷五斤猪肉。奚囊、小躔每八一段红䌷二觔猪肉。赛奴赏了三觔肉，双罚了一觥酒。容儿、秋香各罚一觥，然后较射。
水夫八取一只银钏，命玉奴折了几枝桃花，做了一个大圈，中间把彩线悬着，银钏，挂在乘杨之上，离着百步，令众人各射二箭，中银钏者为最，中桃花圈者为次，三箭俱不能中者罚之。素臣先张弓搭箭，连发三矢，俱中银钏之中。水夫人取珍珠赏之。玉奴三箭，二箭穿了银钏，两箭穿入桃圈。赛奴、奚囊三箭俱中桃圈，小躔两箭俱不到□，一箭却正从艺钏中钻了过去。容儿三箭俱不到𭏧，秋香更是放野，临末鸾吹等催逼不过，难儿只得上前，真个左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开满月，箭发流星，一连三箭，俱穿人银钏中去了。水夫人及田氏等俱离神箭，玉奴等都暗暗喝采。素臣道：四姐之力略逊孩儿，这箭竟与孩儿匹敌矣。难儿道：一相公之箭，透银钏去更百余步，奴只过钏便止，怎说是匹敌？
水夫人道：射只论中，四姐不必太谦。命取杨上那只银钏，并桌上一只，替难儿勒于两臂。玉奴赏予一个猪头，二段红䌷，小躔也是一叚红䌷，三觔猪肉，赛奴、奚囊俱是二渤猪肉，余俱饮一腕酒。素臣命奚囊斫下几株树梗，削成枪秆，头上缚着桃叶，蘸着香粉，先令奚囊夫妻比较，两人斗了数十回合，奚囊面上心窝扑了两处盼痕，玉奴乳旁也着了一点。是奚囊俞了，赛奴上去，姊妹二八，杀做一团。玉奴止肩膀上一点粉痕，赛奴乳旁心口却着了两枪。赛奴下去，小躔上来，战到几个回合，素臣忙喊小躔下来。玉奴慌的跳出圈子外去，看小躔时，已旦满胸粉点。素臣笑道：你这𬬰是何人所教，怎一些家数没有，也敢上塲？难儿道：这妮子真是大胆，你几曾学过𬬰来？水夫人等俱称玉奴𬬰法。
难儿接过，小躔，那𬬰破步而人，玉奴迎住，狠斗起来，约有十数回合，玉奴败阵下去。素臣令赛奴助战，玉奴覆身转来，姊妺两个，双战难儿。难儿不慌不忙，左挑右扑，二八应接。不暇勉强支持了四五十合，赛奴虎口着了一枪，负痛弃枪而走。玉奴仍复败阵下去，看两人身上俱有三五处粉痕，难儿身上并没一点。正待收枪上来，素臣见猎心喜，拈过一枝枪，抢步而八道：四姐损法如神，特来请教。难儿自恃枪法独精，谦逊一句，便举枪来敌。素臣，虚戮两枪，难见朴过，还一枪来。素臣把怆裹住，用方一缴，难儿觉着手重，尽力一压，却压不下去，复往上超，又超不起来，戳又戳不进，收又败不转。素臣猛地一缴一收，只听刮辣一声，难儿的枪近着尖处三五寸，已绞得粉碎。
难儿掷枪于地，媳服不已。素臣道：这是枪杆不结实之故。我原没缴过四姐之枪，尚未分胜负也。乘夫人道：玉佳原不在内，这枪法也是四姐第一。把湘灵绣帕送与难儿，难儿不受，道：败军芝将，不罚幸矣，何敢受赏？水夫人再三递给，只得受了。又赏了玉奴一段红，一个羊头，赛奴铠囊各三觔羊肉。素臣因见小躔赏的两段红被，秋香替他披在身上，叫奚囊玉奴也把红鼓将起来。玉奴披了两叚，存一段，递与奚囊。奚囊原有一段，恰好凑成两段，一样的交披肩十。素臣复命秋香折了六枝桃花，令奚囊等各戴戒来，都到□夫人面前磕头谢赏。秋香见盛天囊夫妇簪花披红，双双谢拜，嘻的笑道：倒像拜堂哩。只因这一句话，把水夫人心事平空租诲起。正是：𫗠裹胡麻归玉洞，水流红叶向金门。
总评：夹序玉印似属枝节，而实非枝节也。一则见水夫八切念其姑，所嘱之言，所遗之物，俱铭刻于心，服膺勿失，有此遗物，以征溃言，尤信而可征。一则见素臣为旭日之祥，与赤日之梦，晓日之图，映射成采，并非故生枝节者可比。承夫人宽待秋香微意，作两番诠释，非后一段议论，犹未悉其曲折也，故留以待难儿之问。难儿初至，法应一表，不必另起炉灶，何便如之？素臣之收赛奴，因其有用，故归洪儒，是弃于无用之地也，岂不可惜？然使竟作赠嫁，亦稍嫌平直，且与锦囊一色，少变换之法矣。故借姊妹之情以合之，便觉生动可喜。水夫人以诸楼阁之名为前定，而难儿即请居天缯阁，亦有前定之见于胸也。空青一点，更无渣滓可漉。诸楼阁一征前定，一伏赐第，亦是双管齐下，点缀璇姑等一段妙辞，如碎金屑玉，一字一珠，其贴切各人处，亦天造地设，不可移掇，真可称锦心绣口。
比武一段，不脱稗官家套子，而先以舞剑结，以拜堂中夹不自量之秋香，不应口之赛奴，始而惊人，既而发笑之小躔，则已全非稗官熟套矣。更有湘灵一段跼跃之意，点缀其间，香艳风流，岂一切稗官所得望其肩背？赛奴何以不应口？此于无文字中做极着色文字，不为指出，辜负作者苦心矣。
赛奴之力本胜玉奴，而玉奴虚结花烛，赛奴则实赴阳台，容儿系风月班头，兼有紫金龙涎供其挥霍。月余来颠倒衾裯，赛奴之精力竭矣，故玉奴亦诧其不济也。一无字中有如许凤倒鸾颠，蜂狂蝶浪文字，岂非绝世文情？赛奴不应口不北写容儿、赛奴月余之有事，兼写奚囊、玉奴月余之无事也，奚囊愿待。阿锦固是真心，然温香煖玉，宛然在休，雨意云情。然人听此月余来，保无有一刻一念静中思动，而卒然入于不可知之域者乎？以此表之，多囊之却色，不下于素臣，之于璇姑、素娥，则又于一无文字中作如许金坚玉洁，绝欲守盟文字，岂非绝世奇□？赛奴之不应口，不止写容儿、赛奴、奚囊、玉奴之有事无事也。以后文长生之生年月日计之，赛奴受胎恶吐，正在此时，理应恶食贪睡，少气乏力，则又于一无文字中作如许黍珠桃花，精凝血裹文字，岂非绝世文情。
一无文字中乃有此三大篇文字。按之，又实孟坚上上第一奇书，野叟曝言二上字。卷之九第六十一回：六口曲团栾有兆，二木林点逗无只。
水夫人见奚囊、玉奴双双的簪花披红，秋香说像是拜堂的话，想起玉奴尚未成婚，终非了局，命素臣修书，叫奚囊去取回阿锦。素臣领命，奚囊一骨碌爬在地下磕头，玉奴也是迷花眼笑，陪着奚囊磕头叩谢。璇姑道：奚囊回来，不知可过吴江？若是顺路，欲求太夫人将奴的嫂嫂接来。水夫人道：我久有此心，但非顺路，若等奚囊回来，未免迟了。不如叫文虚去就是，明日打发他两人动身便了。
是夜将赏剩的猪羊陈酒，匀派家八仆妇、了鬟、小厮，都吃一个醉了。
当日水夫人与素臣、田氏、鸾吹一席在安乐窝中叙话。古心夫妻父子俱在博古轩内夜酌。璇姑、素娥、湘灵、难儿一席送在璇玑楼上。璇姑道：此乃是公席，当设公所，把这席移到。天绘阁中去，用那羯鼓催花的老令，击鼓三通，传花三遍，鼓声止处，看花在何人手中，即作主人，先饮一杯，要他出题考试。第一遍为解元，二遍为会元，三遍为状元，以次递考下来。二妹、三妹以为何如？素娥、湘灵都道：大姐所言有理。今日四且本来是客，我门敬客之意，也该设在那里，停会行起令来，要四姐做了状元，才见得我门敬意呢。因命了鬟快到阁上收拾，摆起酒席，大家走上阁来，推难儿坐了南面，璇姑、素娥东西对坐，湘灵在下首面北。酒上一巡，璇姑令小躔在席间递花，晴霞击鼓，坐在旁边一间。
小躔将花递与璇姑，璇姑说声起鼓，那鼓便冬冬的响将起来，到得鼓住，那花恰在难儿手中。璇姑等大喜道：天意正如人意。解元公快些饮酒，好再起鼓。难儿酒乾起超鼓来，慢慢的传去。刚传一遍，花到难儿手中，那鼓忽然便住。素娥喜道：四姐又是会元。湘灵道：二姐且慢欢喜，所重全在状元，状元轮到四姐，方是天从人愿。难兜又乾了二杯，那边鼓起。难儿此番心急势速，花一到手，如飞递去，一刻不停。湘灵着慌道：不好，我们手迟眼钝，乍当得四姐那等便捷，这状元都分是轮他不到的了。那知那鼓叮一声，冬一声的总不肯住。难儿两手忙乱得不耐烦起来，刚刚手势一懈，正待递与璇姑，那鼓已截住，璇姑缩过去，不来接了。湘灵大喜道：这真是天从人愿了。
叫小躔斟上三大杯，璇姑等一齐起身贺喜。难臼字不信道：这是晴霞且作弊，姐姫们吩附他作弄奴。的，该敬姐姐们才是。璇姑道：我们身也没动，口也没开，怎样吩附？晴霞昵？素娥道：你看离着这许多路，又隔着一层纱窗，这花枝在手中转接，连我们都看不清，晴霞如何作得弊来？湘灵道：四姐不过疑心，一连三次都在他手里。正不知天下偶然之事，如此者正多。今日望春阁下既可三□锦标，此时天缯阁中，岂不可三魁金榜？大姐说的，不遵者罚□冶水。晴霞快取冷水，先罚了三碗，再行饮酒。难儿没法，只得如数饮乾。湘灵道：我们都似老秀才，要求大宗师命题考试。难儿道：奴己受罚三杯，考八是断断不敢。素娥道：大姐说过，老秀才听解元考试，解元听会元考试，会元又听状元考试。
如今四姐要考我们一遍，考自己两徧，考老秀才的题目容易些，考解元、会元的烦难些，才见得大宗师至公无私哩。璇姑笑道：这也不必了。我们老秀才却是要考的，正考不取，还要赶遗才、赶大收，沿街告考，做出许多事业来哩。素娥、湘灵俱笑道：大宗师快些出题，这位老门生敢要动寿气哩！难忍不住，连睛霞、生胜、小躔一齐都笑。就这笑声里，听有带笑上胡梯声响，素娥慌叫生胜去看，早是格格的笑将上来。众人看是秋香，笑得眼睛没缝。璇姑道：秋香舍仔好笑。秋香忍笑不住道：没甚好笑，听见上阁笑得热闹，想来有甚极好笑的事，故此熬不住就笑了。众人一齐大笑，笑得秋香蹲下身去，站不起来。湘灵道：大家不要笑罢，奴的肚肠已恼断了也。
难儿被素娥千逼万逼，只得出题先考。璇姑道：大姐算法最精，奴有一数，若算得出来，便是合式。素娥道：四姐又来了，你须寻别的事难他。这算法是他拿手，怎打入他怀里去昵？难儿道：我这数不比九章难诀，且听奴道来。因说道：二九不是十八，三八不是十四，四七不是一一，十八，五六不是二十。旋姑想了一想，沉吟道：这数儿有些古怪。秋香道：不是十八，倒是十九，不是十四，倒是二十五。这是木四姐造出来易怕还有甚诀道三姐送卷，要日前看书，四姐也该罚考。素娥、难儿道：二姐精于医，要二姐一明白显亮说得了。因命生胜，取到纸笔，先做庸医是的不辨浮沉迟数，那授夸张，指头略按便开糖生错病儿休怅撞着。
素娥写完，璇姑等园着看时，笑灵等道：只怕还是夫子自道你那术裹。难儿道：三姐休打断他，快请教那神医同看，也是长短句儿，上写着：读破儒书万卷余工兼及岐黄，齑由菜李朱张望闻问切细推详，佐使君臣各肓，起死回生反掌，目洗长桑神水肘悬元。湘灵看到结句，把脸胀得通红道：二姐，怎这夫八前告诉去看，该是这般轻薄的吗？再不也句，不然，奴誓不干休。璇姑笑道：三妹怎认起真来？二妹也忒伤雅些。他量不济，怎吃得十杯，罚他五杯，消消你的气罢。素娥道：五杯也吃不来，待奴赔个礼儿，吃了三杯。湘灵道：陪礼是断不敢当，十杯是断要吃的。璇姑苦苦劝解，逼着胜移头盖脚，五杯酒原只有得三杯。素娥已试三妹，他的本领不比我们，须想个极难题目，方显得他。
害，竟请发挥罢。璇姑道：没有此理，怎独空闹出科塲大事来哩！只要说明，不许报复，三妹也不是这样的，将来伤风咳嗽，还要二姐用帖药的，怎敢报复？妹原来这等惜身重命。素娥、难儿不天姐就认是真才，如今年迈荒疏，连抄袭都不能，不然就要曳白而出了。难儿笑道：三姐。湘灵着急道：别的犹可勉强，这对儿是是奴偶然想着求教大才。回说道：四女同居，吾夫子东西南北之人也。璇姑道：此即三光日月星之意，怎么不是绝语，煞有机锋。璇姑、索娥俱惊异道：三妹真是五行迭十，尔土生春夏秋冬之季乎。璇姑、素娥击节称赏。难儿满心欢喜，共赞奇才。璇姑复催难儿发挥，难儿道：已经放肆，再不敢行令了。太夫人那裹想已席散多时，奴要去伏侍上床，受罚一杯罢。
秋香道：太夫人正在那里讲史书，没有住头哩。散了席，还要看二相公写书。明日一早打发文伯伯合奚囊起身，木四姐只顾放心行令便了。璇姑等听说，一齐催逼，难儿只得告罪行令，说道：我们四人在此掷一个四喜罢。不拘何喜掷见，俱饮一杯。说一个酒底，四喜俱见，这令便元，不必各人全见。因捉起四颗骰子掷下，恰好是四个红。湘灵道：恭喜四姐洞房花烛了，我们都来贺喜。送归房，斟了两杯酒，递与难儿，说是成双之意。素娥道：夫荣妻贵之言验矣。璇姑道：难得满盆红色，大姐明日说要回去，我们留他二日，醵个分儿，明日再与四姐贺满盆罢。难儿推过双杯，拿起酒令，低着头一饮而尽，说道：三口共成品，一口便成呆。因甚呆打孩？华元云：夫其口众我寡也。
说罢，递盆与璇姑，道一个顺字。璇姑接过盆一掷，恰好俱是五六二色。难儿道：大姐真个是久旱逢什雨了。湘灵笑道：四姐待那洞房花烛夜，也不输久旱之望雨哩。璇姑道：四姐酒底是有寓意的，奴只好随口说一个罢。酒乾说道：十口便成田，一口自成豆，阿谁记红豆？微之云：李募笛傍宫墙。难儿暗暗吃惊。盆到，湘灵掷出两个对儿。素娥道：三妹是他乡遇故知了。湘灵饮毕，念道：一口便成呆，四口自成器，绿何得成器？盂子云：必使玉人雕琢之。难儿惊异，红了脸，说不出话来。璇姑、素娥俱赞道：这方对得过四姐，真是名下无虚。湘灵道：姐姐们休要笑话，且听二姐的妙句。送过盆去，素娥又恰好掷出不同。璇姑道：老秀才也有发慎日子了。素娥乾了洒说道：二口便成吕，六口其成曲。
何八赏此曲，夫子云：不图为乐之至于斯也。难儿愈加惊讶。璇姑道：我与二妹的口字俱有牵强，不若三妹浑成。素娥道：大中还好，奴这曲惑少甚字儿。湮难儿也不知道。晴霞道：木四姐囗众我寡的口字，是上两句生出来的，小姐却少这一个口字儿。湘灵忸怩道：这真是笑话，怎竟忘了这个口字。璇姑、素娥俱失笑道：真是话柄，倒被这了头捉了破绽去了。难儿道：连奴也没留心。晴霞姐真康成之婢矣。大家笑做一堆。忽见吹走上阁来道：诸位妹子好快活呀！说与奴听。待奴陪着笑笑。难儿忙问道：太夫人安息了吗？总是秋香姐误事。鸾吹道：还早哩。母亲看着二哥写书，要打发未能。奚囊分头去接刘大娘合阿锦奴禀过母亲，来这里闯席的。你们放心，只顾笑不妨事。璇姑道：太夫人说叫文虚去的，怎姐姐说是未能？
鸾吹道：是奴说的。二哥的事情，家中怕还在根究，文虚不便去，才改差未能的。因问：为着何事，恁般好笑？湘灵道：笑的缘故，且慢与你说。生胜斟上酒，先饮入席三杯，把四姐的酒底说了再处。生胜当真斟了三杯。鸾吹道：痴了头，你知道我酒量的，三妹，我饮一杯罢。因问难儿原庭，湘灵述知。鸾吹吃乾酒，说道：有口便成呆，无口便成木，缘何恁呆木？崔信明云：枫落吴江冷。璇姑、索娥俱笑道：姐姐也被晴霞这丫头笑了去也。吹问故，璇姑沭了一遍。鸾吹笑道：睛霞学做两句杯时，还是二妹娱灵的，他倒捉师父的破绽，真是青出于蓝。这等说来，连我这呆字也重了，该罚一杯。如今请四姐收令，却要有这口字，休再给这了头笑话。难儿道：奴也是无心，如今要说真关会，实是难能。
饮完酒杯，照鸾吹念道：无口便成未，有曰便成味，谁人贪此味？庄要云：日居月诸，出自东方。鸾吹发急道：四姐𭳓囗胡、柴三位妹子该动公𢡾怎架奈何他？才出的这口气儿。璇姑道：罚他十杯酒罢。素娥道：还不足以其辜，须罚十碗冷水。湘灵道：木在水中生。吴江虽冷，反是他发荣之本，不如挥以老拳，做出老秀才身分，狗而骨之，数其罪而责之，才泄得公愤不至。斯文扫地。璇姑道：我们秀才拳头是豆腐做的，可也打的他痛。难儿笑道：三位姐姐的尊拳，实在受得七八百下，二姐若一动手，奴便魂也没有了。璇姑道：原来二妺也是有神力的，今日较武，怎不出塲？素娥、湘灵都笑将起来说：大姐怎信他胡诂，不知又藏着甚果儿哩。难儿笑道：二姫是医生，经着医生的手，还有个活命的吗？
素娥道：一发可恶，如今是必要奈何他，才得出气。璇姑道：他恃着气力，倔强不依，怎生奈何得他？只好用南方之强，不报无道了。鸾吹等左思右想，没个计较，叹口气道：真是秀才谋反十年不成。秋香道：秋香倒有个计较：木四姐恃着武艺高强，小姐们奈何不得。秋香去请二相公来，他就不强横，要他怎样就怎样了。不见那木四姐那枝𬬰被一相公缴得粉碎吗？鸾吹等俱大笑道：好计较呀！痴了头，真个要与他打架么？湘灵忽然笑得打跌，说道：奴却真有计较，方才四姐得了夫荣妻贵的采头，行令汉遇着洞房花烛，竟叫他做新娘。我们𬬰红那个𬬰的多，就是新郎，余人做喜娘傧相，摇扶交瓮，擎红执烛，送归□𦲏。他虽有力如虎，做新娘时，便一毫也使不出，真个像盲词小唱，有骂媒人、打喜娘的事明。
鸾吹等俱称有理，眉花眼笑，喝四呼红。璇姑本不肯掷，被众人逼迫，只得随固执色。那知掷了一二十掷，休想掷出一个红来。湘灵道：这又奇了，我们三个老秀才没福气受用。这新人应那夫荣妻贵的吉兆，怎大姐姐簇簇新新，玉堂金马中人也。郑不出红来。秋香道：小姐们俱是女人，与木四姐一稽的，怎做得新郎？怪不的这骰子不肯献出红来。秋香去谪二相公来，敢情一□就掷，是一倜红满盆。难儿被吹等嘈杂，已是羞□无地可入。忽听秋香这话一陈心酸，不觉眼泪纷纷而落，吹了一声道：秋香怎放出道？等屁来，四姐不要气他，他是这样惯了的，毛坑没后壁，□粪便直冲出来。索娥道：秋香，你还不替四姐陪个礼儿，消一消气。湘灵道：秋香，你说话也要想一想儿，怎这样拉拉杂杂的？
旋姑道：四姐，你恕他无知，担侍此罢，须教太夫人生气。众人正在劝说，秋香道：二相公真个来了。只见冰弦提灯炤着索臣已上阁来，大家呶一喇嘴照会着，莫说起秋香这话。难儿忙拭眼泪，起身就走。索臣道：四姐怎见我来就走？难儿勉强答应道：十夫人敢便安置？索臣道：太夫人在耶里阐龙儿耍子，我听见你门行令，特来听个令儿。湘灵道：是四姐行的，把众人都难倒了，没一个合式的哩。素臣道：四姐所行何令，怎竟没个合式的？湘灵念将出来，素臣道：也远不是难题绝对，怎就无人中式？鸾吹道：二哥试做一篇，看中式不中式。素臣随口念道：一口方成吕，一口便成吝，如何能不吝？奏穆云不啻若是其口出。鸾吹等洪赞道：毕竟须眉中方有才子，中式无疑。难儿满面差惭，二言不发。
素臣不知就里，只道他别有深意，因说道：率口而出，未必便能中廐，尚容细细揣摩，方得穷其奥妙，也难儿。二发胀红了脸，如坐针毡。索臣觉着诧异，便不再说，问璇姑道：你们是怎样不合式，可念与我听。璇姑道：奴等仓卒中没有想着，末句都少了一个口字，故不合式。因把自己及索娥、湘灵的念出。素臣道：四姐或另有关家，我不能知。但就我的意思，替你们评品出来，还有许多毛病，不单脱去一囗字也。大姐的十口是借用，一口既多余笔尽亦欠关会。二姐六囗两犯此病。三姐较工，但四口之外多一工字，亦不切姓，无怪于不入试官之縠中也。璇姑道：田字曲字牵强，奴等都说过，但不知怎样切姓，又说二妹多一工字，然则四姐多一木字，相公亦多一说。到那里便顿住了口。
湘灵便道：奴真是笑伯，原来四姐切定自己姓木，相公切定自己姓文的。我们如此相心，□不仑人齿冷。璇姑等亦俱恍然大悟。素臣道：若不切姓，呆字、吝字俱不通矣。呆字、吝字岂止一口？一口之字又岂止呆与吝耶？素娥道：相公不说破，就至明日也还想不到此，仓卒之中，岂能合式？璇姑道：就说破了，也是烦难。奴姓刘，二妹、三妹姓沈、姓任，怎样合上这口字去？素臣道：这又可以略通融些，只要现在有这姓罢了。如大姐倒转首句，说个四口合成田，也就去得。再呆字说得，杏字也就说得了。一姐亦可姓未，味字便也说得，你们都不算姓文吗？吝字又可说矣。□霞斟酒来，待我仿著四姐的意儿，说二个酒底，要你们各说一个，看合式。也。
不因举杯一饮而尽，说道：一木只成木，二木便成林，如何不成林？二子云：牛山之木尝美矣。素臣此令，不说犹可，一说出来，直吓得木四姐心惊肉跳，目定口呆，进退无门，羞惭无地。正是：忽地贼人逢急捕，无端孩子听轰雷。总评：取阿锦接石氏，何妨直出，而必借秋香拜堂一语引入阿锦，复从阿锦递出石氏如鹰集之疾，如钩环之曲，总不肯作二弱笔，一直邻也。视水浒、金瓶等书之承接何如何如？
此回暗十全为难儿则设席必应于天绘阁，而无故设彼，便著痕迹，不自然矣。妙在先送至璇玑楼，以璇姑年长故也。璇姑不敢居尊，以公席为词，𬺏送至天绘阁之公所，情理允恊，竟若天造地设者，然有一痕可扪，一迹可践乎否？催花击鼓，状元发挥，俱是极老套头，而两者合并，已为变换，更从设鼓起没，先发一笑，三传俱到。难儿不知是适然，是作弊，令读者至今未悉。加以求考之科，谓作句之谐谑，属对之工巧，酒底之空灵，无一不臻绝品。而晴霞之捉破，秋香之胡柴，复使满座生风，或则欢容笑口，其乐无涯；或则甲面颜颜，其显有泚。于极老套中，翻出极新花样，方见大才。八本领。每说一底汉儿，俱有惊异。至素臣之令，则更吓得心惊肉跳，曰定口呆。此是何故？
读者深思不得，急□作者一白，而作者乃庋置高阁，不更道破只字，直至六七十回后始为揭出，而读者之肚肠已被根根检。由书中惯田此法，他书即欲表白，无此耐性矣。天地间一切奇文，皆是□有耐性。八做口不可不知。秋香云：去请二相公来，掷敢怕。草蛇灰线，遂相文章之能事。秋香、胡柴、难儿几乎落泪，吹等无不埋冤，而乃不说一罪，不饰一词，反云二相公真个来了。若素臣特为掷红满盆而来，可证其言之不谬者。真属混沌杀人，妩媚杀人，第一奇书。野叟曝言正字卷之九，第六十二回主辟老，黄石头点，婢辟佛，蓝田击节。难儿暗忖：素臣精于奇门遁甲，数学通神，他说的那床下刺客就是明验，莫非他已知奴底里，故作此令。欲待说明心事，许多人面前羞答答怎生出口，心上真如乱丝裹德，热铁烙烧，突突地跳一个不住。
鸾吹道：二哥，这令舆四姐同中有异，我们若胡乱说来，又被晴霞捉了破绽去也。二哥再说一个，宣一宣。令看素臣笑道：那裹有甚深意，我且再说一个，与你们听者。因又念道：一八自成人，二人便成从，因甚乐相从？子张云于人何所不容。难儿见素臣复肯说令，暗忖他有心无心全在此令，低着头，一心谛听，听到末句，又惊又喜，愈觉害羞，那低下去的头便再萨不起来。鸾吹等正待和令、冰弦来请素臣，难儿便如飞去了。素臣亦慌忙下楼。鸾吹等一齐起身，到安乐□水夫人，得眼腈没缝在那里。水夫人向索臣道：你可写一札，密致梁公双人首公及何如叔，可曾联卢心真举了异才，得了何官，都没间你，故此唤你来的。竹日看龙儿的面孔，倒引我笑了。这一会，鸾吹等都看那龙儿，见他穿着白䌷衫儿，衫上勒着二个红绫裹肚，赤着双足手。
一副小金镯儿，顶心半边留着一片胎发，盘着腿，坐在桌上，两手撑定了腰胯，呶着一张小嘴，板起面孔，皱着眉心，两只眼不转睛的看着水夫人、素臣笑道：这小奴才甚装鬼脸。鸾吹等都笑道：小官官弄甚符儿？文妪道：龙官合太太赌面笑哩，太太倒笑了好几回，龙官倒嘻也不嘻一嘻哩。水夫人道：你闷，不知道他丑脸不知做了多少，引得我们笑的不耐烦，又做出这个样子，与我赌起笑来。玉奴、赛奴两个百暇□他，他连牙齿也不露一露儿。于是鸾吹、璇姑、素娥、湘𬰑俱来撮弄，百样引斗，只呶着嘴，皱着眉，总不得笑，反把引谛的人个个都笑了。素臣道：我有法子叫他笑来。田氏道：有一个时辰了，许多人弄他不笑，那里还有甚法子？鸾吹道：二哥若弄得他笑，妹子输五两银子，给小龙打银锁儿带。
若引不笑，二哥却输甚与妹子。素臣道：若引不笑，我就输小龙与你。鸾吹道：我要他密甚，看着他只好一日笑到晚，不把肚肠都笑断吗？秋香道：二相公把龙官谕给大小姐做女壻罢。桓吹胀红了脸。素臣喝道：胡说！湘灵道：秋杳这诂或是先机姑夫回来，姑娘服洗。若头生就是女儿，怕不给龙官做娘子吗？璇姑道：官八大是娘子的多，就不是头生，也配得上。素娥道：相公说有法子引笑龙官，大姐们怎把这远话打断了。索臣笑道：真个有甚法吗？日待我试一试看。因向龙儿道：做男女的都要听父母的话，不可潼厕，我如今教你笑，你就该笑，方是孝底儿子。秋香不等素臣。说完，先插嘴道：秋香只认二相公真有甚法，若是这样法子，一百年还不得笑哩。水夫人也笑说：玉佳敢是兽了。
鸾吹等都笑将起来。那知这龙儿两只小眼，看定素臣，就像懂得说话。等素臣说完了话，便嘻的笑了一声。田氏等无不诧异，连水夫人亦以为奇。素臣笑道：若不如此，非吾子也。鸾吹此时口虽不说，暗忖若果生有女儿，必当配之。素臣抱起龙儿，正待摩弄，忽想着水夫八所问之言，慌忙递与田氏，躬身答道：双人等不知中与不中心，真得甚官职，亦未知道。明日叫文虚到县中去要邸抄来看，便知。梁公密札，儿便去写来，因母亲阳附，且看龙郎面孔，竟选误了。说罢汗流浃背，见水夫人还是笑容，方始放心。水天人道：老三房侄孙专赖我们接济，现在不知如何□据，须带十两银子给他，转托梁公代我们出名方妥。田氏道：吴江难得八去，周侄又苦久了，十两银子，怕不济事。
水夫人笑道：二姐、三姐都有些奁资，大姐又有东宫赐金，竟是贫儿暴富了。说的不差，可带二十两绐他。素臣领命，叫冰弦点灯，到外一间写书去了。鸾吹心爱龙儿，就田氏手中接过来，温存抚弄。湘灵向鸾吹耳语道：大姐，其个将来生出女儿，要给他做媳妇的呢。鸾吹瞅了一眼。湘灵又斗龙儿道：你若认这姑母做丈母，可对着他笑一笑。那龙儿真个便笑，把两个小眼睛挤得没缝，吃吃的笑个不住。湘灵咄咄称怪。水夫听见，问是甚怪事。湘灵述了一遍，大家都惊惊喜喜，以为异事。素臣写完书，送与水夫人看过，伏侍上床，叫了安置，各人自去宿歇。
次日，朱能、奚囊领了书信，分头而去。素臣吩附交虚到县中去取报抄全录，自己安着日课，在片羽楼上看左传，看到子产与裨灶论罐玉一段，叹曰：天道远，人道迩，真格言也。子产之学，浮于二程夫子，较胜于康节先生矣。素臣正在论古，容儿犹东方太爷来拜，素臣关出迎接，东方侨让至黄石下，说道：弟前日闻先生正论，因八溺其说，锢蔽己□，竟茫然若迷，莫措一语。到家后，细把先生之言，反复推究，合到老庄缩书，及平日静中光景，才知圣八性命之学，与老、庄判然不同。但老、庄之旨本于黄帝，夫子答宰我，又以黄帝为五帝。朱子之序大学，亦以黄帝为继天立极之圣人。今人皆以黄老并称，弟细究黄老之自，实无异同，此其故何欤？素臣谦谢道：晚生刍荛之见，乃蒙采择，足感老先生虚衷渊度，可敬可仰。
至黄老之辨，亦犹孔子之与老庄判然不同。老悉生之以为同者，特狃今世之所傅而未穷其本耳。上古世远八湮所传之事，如其工触山、女过补天，俱荒渺不经。故夫子删旧，断自唐虞。广成、崆峒之言，鼎胡、龙𩭗之事，皆后人附会。惟素问、灵枢言医极精，而调神服气、葆精摄息之旨，通于老氏，然止以保生而终其天年，未有久视长生之说也。故伯曰：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，□居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，与儒者𧫴身知命之学尚未有悖也。况此二书亦秦汉间名医所托，惟左传有版泉涿鹿之事，其除暴救民之举，同于汤、武。舆世俗所传广成子无劳尔形，无摇尔精，乃可以长生之言，亦迳庭矣。老氏之徒惧其言不足传后，故附于黄帝以神之。
史迁尚能抑之，与韩非同传，老先生何遽比之于黄帝耶？所谓天年者，人所禀于天之精神血气、筋脉骨肉，足阅若干年岁，不能养者贼而短之，能养者全而终之，斯己耳，而欲求过之，不亦惑乎？东方侨道：然则长生不死之术，岂尽诬乎？古传彭祖七百余岁，老子至春秋时亦数百余岁，后世飞升尸解之事，更指不胜屈，抑又何耶？素臣笑道：孟子云：尽信书则不如无书。前人好为荒诞，贸人皆以宜食。彭祖、老聃之年岁，何所考据？至后世飞升尸解，尤属诞妄。使果有长生不死之术，彭祖、老聃虽至今存可也，服何以遽死耶？牛女二星宿也，有牵牛、织女、七夕鹊㤭之□语矣。天河皆积星也，而有乘搓饮牛，拾支机石之□语矣。兰昏、张硕、云英、裴航等事，皆文人浪子，有所私遇，或思之而不得，或再睹而无缘，或曲道其遇合之奇，情好之密，不敢直言，后好事者复从而撮聚之，流传之事，马可信耶？
飞升之事，同属不经，世人亦从无一见。惟尸解一事，人竞传说，然既可解去，何必为口，岂必欲借地之阴气目帨耶？则于阴气一分不尽不仙之说□矣。岂虑首肉之内，假尸以绝之耶？则于尘忿一毫不尽不仙之说谬矣。故无论世无户解，即有亦为覆𠔼旱魅之类，岂足供达者一噱乎？李翱之葬王野人，削浮山伪记，足破尸解之妖妄，老先生岂未之见耶？
东方侨道：弟向以老同于儒，又以黄同于老，今始知其异，皆先生之教也。老、庄之学，虽不足立人极而见天心，然借以却病保生，独居而寡其过，亦有所也。此所以理虽殊于圣人，而其教亦至今不废也。
素臣肃然拱手道：老先生此言，殊有关系，晚生不敢不辨。今所传之黄帝、老庄，黄主濯，老主退，而庄主因，其意原不同，而总为圣教之蝥贼。不知其异于圣人，既趋之若骛；明知其异，复曲为之辞，几何不胥圣人之徒而为老、庄之徒也？圣人之十静无欲，岂不可以保生寡过，何假老庄？且保生而生理已绝，寡过而过大难淹。老庄之害人心也大矣，即得苟延残喘，亦罔之生也，幸而负耳。况死生有命，老庄亦断不能冤耶。吾儒静中涵养节，若待既发而后求中。人之静静，一日有一日生机；老庄之静静，一日有一日死气。大禹惜寸阴，我辈当惜分阴，而顾以有用之心为死灰，以有用之身为槁木，以有用之岁月为飘风，为□水，岂不司惜？孔子曰：老而不死，是为则甘，即之，则之，谓□□。
天下治日常少，乱曰常多，小人常多，君子常少。易之为道，吉一而凶，悔文居其三。故即师囚乂道，蛊毒诅咒等术，与夫长生、白莲诸邪教，亦世不绝传，所赖有世道人心者，力持而廓清之，讵可稍存姑息之见乎？故平情论之，圣贤存天理，不肖肆人欲，老盛则不存天理，亦不肆人欲，似犹介于贤不肖之间，而逞其私意，造作邪说，灭绝五性，荡废伦常，以贻害后世，则其罪实浮于不肖。孔子恶乡原，孟子辟杨墨，盖深惧邪说之中八心术，而祸人国家也。西晋谈元说老，放诞礼法之外，朝野成风，遂致五胡之乱，其大章明蛟著者也。能言距杨墨者，圣八之徒，老先生岂有意乎？东方侨如梦方觉，如醉方醒，忙起身离席，连连打拱道：弟沉溺于苦海者，已垂十年，今乃得援手而上，生我者父母，成我者老先生也。
自此当发愤于孔孟之微文，程朱之正解，倘有所得，皆先生之赐也。素臣惶恐谦谢，心服东方之咸已受言，彼此交重，重复就坐，酌酒论心，遂成亡年之交。嗣后东方侨研究性理诸书，有所疑阂，俱来就教。素臣剀切指示，一毫无隐。后来东方侨得成一代巨儒，皆素臣之力也。
东方去后，文虚从中取了邸抄回来。水夫人与素臣看时，见申心真特授行人司行八之职。首公与同县屈明中了进士，何如双八俱做了下第举子。大家又欢喜，又慨叹。难儿接过报少，反复看遍，然后送与田氏等传看不题。
难儿自从天僧阁中，听了素臣之令，认定素臣主意，越发贴心财念。伏侍水夫人，真如孝顺女儿一般，先意承志，喝力扶持。一切饮食纪居，刻刻留心，下至中裙厕牏，无不躬亲浣濯，不辞劳苦，不避秽亵。水夫人心不自安，百殷劝阻，难儿愈加承顺，亳无倦怠。水夫人爱怜之至，只得也立一日课，少息其劳。令分日作三分：一分习武，一分，读书一分。照管水夫人起居，难儿苦辞不获，方才依了。到习武之时，水夫人命玉奴、蹇奴、小躔随同习学，就在安乐窝后院，排鹿桩，立马，如，悬沙囊，竖箭摽，每日价操寅，演了半日，到望舂阁，大较塲去大操。素臣再为教导各八武艺，一日长似二日，连秋香、冻弦、晴霞、生胜，都练出些力气，看出些刀枪剑戟之法。容儿、锦囊每曰跟著素臣习武，传以运气炼力之法，更易见功。
虽不比玉奴等惯家，造就起众，也就是两员小将了。正是：一夫善射，百夫决拾。近朱者赤，近墨者黑。君子修身，齐家治国，其机如此，影响最捷，不特武事如此。
湘灵玩弄笔墨，晴霞亦解拈毫。生胜自幼伏侍鸾吹，素娥原也略懂文义。古心素臣作文赋诗，紫函、秋香是见惯的，记得几首古诗，调得出平上去入，既有湘灵指教，又受睛霞薰染，便俱略谙吟哦。
一日，田氏问候水夫人，见止有难儿在房，听水夫人讲致知在格物一句，难儿说：格字当作格拒之格，物是物欲，格去物欲，便见吾心之真知，意乃可得而诚，与易经闲邪存其诚，论语克己复礼同旨。水夫人道：闲邪存𧭜，克己复礼，俱是单刀直入，当下便断工夫。九二君德，颜子乾道，才可语此。九三便须学聚问辨，仲弓便须敬恕交持，况下此者乎？大学之道，必从穷理人手，故格物为第一义，犹中庸必从择善人手，而以学问思辨为第一义也。不□理，则心如无心之称，无真知矣，意安得而诚？故欲诚其意，必先致知欲。致其知必先格物，格得一物，即致得一知，事事真知灼见，不同禅悟支离恍惚，今日格一物，明日格一物，久自豁然贯通，知无不致，意乃可得而诚。如以为物欲之物，格拒之格，则未有穷理之功，安识理欲之辨？
必有以欲为理，以理为欲，而当拒不拒，不当拒而反拒者矣。四姐当悉心体验程朱之说，勿以私智小慧，求奇而立异也。
田氏与难儿听了，都如拨雾见天，赞叹不尽。难儿更自愧其失言。
田氏怕水夫八口渴，要叫丫鬟取茶，却无一人在房。因走到璇讥楼下，问璇姑道：大姓□函冰弦可在楼上？璇姑与湘灵正在同绣一条裙，赶六月二十四，要送与素娥做。生曰礼儿听见田氏声口，双双接下楼来道：大姐姐楼上坐，冰弦曾上来一会，就同着晴霞下去了，敢在太夫人那边？田氏道：波婆那里一个也没见，这裹有荼，可叫小躔拿壶去，怕婆婆讲书口渴，奴自去寻他们。璇姑忙叫小□拿茶，同着向安乐窝去。湘灵便随同田氏□到素心阁来，却打萧湘阁边经过。湘灵道：那不是他们。笑声两八悄肖走去，见许多丫𩮛多聚在阁边后院，一座大囗萄架下，石台上樱设纸笔，在那里做诗作耍。湘灵做个手势，叫：田氏不要惊他。走近窗边，在福眼中一看，却是紫函、冰彩、秋香、时霞、生胜五人，正在那里讲朱陆异同。
冰弦说：朱子是□实做去，做得一分就有一分；陆子是凭空想去，想得十分，实没一分。朱子就像紫函姐做针指，一日有一日生活，实实落落做将出来，陆子就像秋香姐，想读书成日，说要做女才子，赶上二姨娘，却东扯两句，西拽一页，一本书也没读得完。秋香道：我怎没读完一本书？你敢和我背诗经吗？冰弦道：你四书没曾读熟，就喜欢读诗经哩哩𪡏𪡏的念，那关关睢鸠，就是陆子静的后身了。读书先要从四书读起，太太说的只论语上开头一句，学而时习之，便终身用之不尽。朱子会读四书，故重学；陆子不会读四书，故轻学。你四书不讲究，先喜诗经，就是病根了。秋香道：朱、陆异同讲你们不过，敢和我讲辟佛老吗？紫函笑道：二相公对下等人说的几句话，你听些在肚里就自负不信邪教，是个道学先生，你究竟知道佛是怎样的，老是怎样的？
我舆紫函姐也不信佛老，却不像你开口说关佛辟老。生胜道：太上老君、释迦牟尼都是圣人，只不如孔子些罢了，怎好辟起他来？晴霞道：我只敬重观□，别的就不在心上。秋香笑道：你们两个都是邪教，若被二相公听见了，都要打杀。晴霞、生胜都不服。秋香道：你两个可想父哥？晴霞、生胜俱道：做了一个人，那有不想父母的？秋香道：可又来，佛老就把父母弃去，寻别人做师父，良心不是丧□了。晴霞道：一子出家，九祖升天。佛教不为世俗之小孝，以成大孝，你那里知道？秋香道：睛霞妹，你枉自读了许多书，吟诗作赋，出口成章，郤心里懵□，做了有目之盲。天是一股气儿，升到那里去，掉下来不跌做肉酱么？晴霞道：西方有极乐世界，成佛作祖的，都向那里自在，不受轮回之苦。
你休诽谤他，将来到地狱里去敲牙拔舌起来，才是苦哩。秋香笑道：人死则肉消骨化，有何牙可敲，何舌可拔？地狱在啥地方，何人去过？这都是吓唬人的话，怎便信他？晴霞道：有命不该绝，从地狱里放还阳世的；有冤冤相报，被阁王叫去质对案件的，有在地狱受苦，托梦家中讨荐度的，怎说没人去过？秋香道：这都是和尚造出来的话。即真有一二，也是人心信邪，妄梦妄见。二相公说的。司马温公云：佛教未入中国以前，何无一人梦八地狱，见所谓十王者，可知是假的了。我从前也和你一般见识，后来日逐听见太太合二相公议论，心里就明白了。你不见我遇着叫化子，有饭就饭，有钱就钱，都肯舍给。到了尼姑和尚，便一个小钱不舍，就是恼着他不孝顺哩。佛经上说佛菩萨神通广大，誓愿普度众生，他为舍不叫世人到西方极乐国去看一看，大家便死心塌地的信他，单管只说那没影子的话儿。
田氏、湘灵初听丫鬟们讲论朱陆异同，暗忖不知说出甚笑话来。不意冰弦所说，虽是粗浅，郤颇有个道理。及闻秋香辟佛，不觉系节称赏道：看这秋香不出，倒有一片孝心。那般议论，虽不能中佛，要害蛮劈柴的斧儿，郤颇结实。田氏正与湘灵耳语，郤被生胜耳尖听，一把把嘴一呶，如飞跑过。那边睛霞回过头来，吓得面上失色。秋香等一齐看见，都胀红了脸，走将进来。田氏喝住，也拿了出来。转至阁上看时，一首是秋香笔迹，咏灯下美人。低头无语笑吟吟，斜剔银缸半掩身。钮扣末松愁露体，怕教侍女看羞人。日氏笑道：灯下美人，怎做成一个脱衣欲睡的女子？笑吟吟是小唱上的话。既要掩身，又剔日日晦秋香东涂西抹，时常把墨吮在那银缸则甚末句秋香胀红了脸，谷都着嘴，总不二佳人。
冰姿欲与素娥争，偶向风尘著此身。除郤□相灵咋舌道：冰弦好自负哟！目田氏道：犯了二姨娘名字了。虽是临文不讳，以后还该留川空一世，连我们都一笔抹倒了也。冰弦惶恐道：冰弦随口乱道，有甚寓□□的。剔银灯同秋香不服道：冰弦说欲与素娥争，就该脱去风尘了，怎接句又向□□句法，古人绝句十首是一病，怎二姨娘独谬奖他？湘灵笑道：你总是不肯虚心，冰每用倒句以逆其势，你慢慢的中有六七首是倒装的。因诗只四句，一顺说了，易到平衍，故必有可观。湘灵念道：想去便是了。因又揭过一首池畔美人，田氏道：这是系唼。函喋池边不避人，透水芙蕖为写真，亭亭独立认前身。游鱼自惜倾城□，敲起来，倾城嫌不甚合色，而翻去。田氏、湘灵俱加赞赏。湘灵道：紫函虚心，奴可饶舌。
若细道压卷沉鱼一意，郤是独开生面，居然作手压卷无疑矣。田还赶不上冰弦哩。因又揭起一首帘内心，湘灵道：晴霞虽有些小聪明，郤不比紫函沉静。美八来看，国色天香看未真，湘帘仿佛现全身。春风一阵吹开去，方识其中有玉人。湘灵笑笑。田氏道：生胜年幼，虽有矛盾处，郤算亏他略加修饰，便可裴然成章矣。因看末一。幅是镜中美人，郤有两首诗在上。田氏笑道：晴霞卖才，独自两首。秋香道：后面一首，那里是诗？是晴霞放的屁儿。田氏等看第一首时，是：空中着色是天成，妒友犹怜幻里身。栩栩未须呼欲出，双泓秋水看何人？田氏击节暵赏道：我说晴霞压卷，三妹请看，还有谁人比得上来？湘灵心里也觉这诗做得时是：莫道圆冰不用情，商量难与露全身。替他遮过编鱼脚半截，看来是美人。
田氏道：晴霞这了头笑谁大脚哩。秋香指着冰弦及晴霞道：他夫妻二人，嫌秋香脚大，常时嘲笑的。湘灵骂清霞道：秋香的脚也不为大，你怎做这歪诗笑他？已后再是这样轻薄，定要打了。田氏道：你们方才笑声就为这诗吗？生胜道：不是是秋香讲论朱陆异同，说：譬如走路，朱子是从地下一步步走上天去，陆子是从天上倒撞下来，大家都笑起来的。田氏、了亦俱失笑。正待根问紫函、晴霞、生胜三人，曾否讲论朱陆异同，只听文妪声音，连唤三姨娘，似有紧急之事。湘灵吃了一吓，忙迎到胡悌口来。正是：䞃女生来犹向外，顽妻嫁去亦从夫。总评：难儿之令，不特在席三人俱遵令而说，并闯席之鸾吹亦说素臣之令，则无一人更说之意，但自觉羞渐而已，孰知竟有大谬。不然者，此为变中之变。
龙儿赌笑，固为结姻伏脉，亦缘前此数回俱攒写素臣闺房之乐，若但及妻妾而不及子，便成缺典，故以赌笑例之。子产之学，埒于一程，胜于康节，乃就𤪻玉一事而言，而二程之胜于康节，固实分于天。道，人道也。伊川最不喜康节数学，明道略考便知，知后即忘。康节喜而不能忘，所由逊于二程山。素臣数学不下康节，而不喜任数，但不能忘耳。然则素臣之学，其在二程、康节之间也欤？此与东方不过分别黄老，其以索问辟之者，以素问亦俗传为黄帝之问也。黄帝称岐伯为天师，而岐伯之言，知道者不过尽终其天年，一切长生久视之说，更从何处着脚？辟口解长精，即以其矛还攻其盾，而其说立破。素臣肃心然拱手一段，最为开系，非具足辟邪本领，救世苦心者，不能不知其非，若驾月知其非，复曲为之辞，几何不胥圣人之徒而为老庄之徒也。
宋儒于老子不知其非者七八，知其非者一二，知其非而不复曲为之辞者，盖戛戛乎其难之。圣人之静静，一日有一日生机；老庄之静静，一日有一日死气，此儒、老分水犀也。太极图说，圣月定之以仁义中正而主静。若截去仁义中正句，而但言主静，即老、庄之邪说也欤。论致知格物难，儿见解颇高，并水夬人以平实之论折之，便是陆、王二家学问。今之为此说者众矣。□萧此书而细商之，冰□之论禾陆，秋香之斗佛老，皆属富膜之论。然欲得之于婢，天下鲜矣。写素臣既写其母、其妻、其妾、其子、其仆，而更及其婢𠋆托染之法，于是乎尽。诗其末焉者也，而就诗而论，亦不数康成娣矣。□至此，低徊者久之。第一奇书。野叟曝言正字卷之九。第六十二回老虎欺心献毛鳌，小儿饶舌得银蛇。
湘灵急问何事？文妪道：任老爷奉旨钦取，就要进京，着人来接二姨娘，太太叫请去说话哩。湘灵忽闻此信，急得眼中流泪。田氏同着到安乐窝，水夫人道：三姐恭喜你父亲荣耀，几日内就要起身进京。你可收拾收拾，同玉佳去一送，替我致意亲母，不亲去送他了。湘灵含泪应诺，与素臣同至县中，素文已先在署，骨肉四人，共诉离愁，一连两三夜，□没睡觉。到六月十六日，任公起身，送至江头，打发回来。鸿儒夫妇作别上轿，自进城去。
素臣、湘灵雇只小船，从桃花港向浴日山来，刚收进港，忽然一阵黑云雍起，庶住日色，风雨大羊，雷电交加。湘灵、晴家吓得面如土色。文虚、锦囊在船舱中没有遮盖，如落汤鸡一役，淋得好不苦楚。亏着不多一会，风收雨歇，云散雷停，依然露出一输红日。两个船家从𬬰底下钻将出来，便去拔桩。素臣喝道：且慢！跳上岸去。在高处一望，只见江里一只大船，船底朝天，底上爬有多人，被浪颠播，仍要裹下水去。港内纷纷□出小船，都去𫺘□席□货物，不去救人。素臣急喊：快先救人，救起一人，我送银五两。小船听有银子，便都摇近大船，把船底上的人争先沧救。再顺使捞些什物，一齐收港，围着素臣领赏。其救起十三个人，该六十五两银子。素臣却并没银子在身边，说要往东方府中去微。
湘灵听儿，叫锦囊请了素臣下船，道：昨日母亲留两个元宝，分给奴姊姝二人，做个记念，可拿去给他罢。素臣随问文虚：我们带来盘𦇴，还存些吗？雨有。几两申上银水，便不亏负他们了。文庐道：一娘娘发出二十两银子，原打帐独自备席，雇轿子远送的。未大相公要合备，任老爷又不叫远送，省下有八九两银子在这里。因在兜肚中取出，素臣甚喜，一并递给众船户。船曰中有一个秃子开口道：客人讲过的，救起一八，送银五两。如今现救十三个人，该六十五两银子。这一锭是五十两，这让摸量着不到十两，还差着五两多哩，叫我们怎样分法？文虚道：许五两就给了你四两三两也没甚事，怎就不好分？那秃子突出了两只鹅油也是的蜡黄眼珠，说道：老人家，你休恁说，我们是拚着性命救起来的人，一两也少我们不得。
若不是你们要救人，我们只要捞着一两包丝货，就发了财了。这也是命里不该发迹，说他则甚，却再当不的短了数儿。文虚道：你这人怎这样顶真人家做好事，你倒想讹诈人吗？那秃子得不的这一句，撇胸把文虚揪住，骂道：你这老杀才，是谁讹你？你要做好事，干爷们腿事。那里来这野峦子在大虫头上做窠。你们这些人看，须知爷的大名不是好吃的枣儿哩！众船户中原有有良心的，却怕这秃子不敢说公道话儿。被难之人都气不愤，却才在水中起来，话部说不动。在那里只有一个人，不甚狼狈，坐将起来，劝道：秃老虎，你将就些罢。难得这位客人行好事，那里近得齐头𭣧儿。他这银子比着我们县裹的时银也不少了。你救起几个八扣坚儿罟兄了去，别人的少些，只要你说一句，他门敢。
不依，就解了这结了。秃子放手道：也罢，是你说清，我便𦠙著些罢。因接过那锭大银，向众船户道：造化你们那一句，敢自十多两银，你们分去罢。把那元宝就要望怀里揣人。众人俱不服道：戴叔，你休说笑话。各八不金出言，许多银子，我扪也不敢争，既拿出来，也大家洒些。戴叔是明理，跋叔又没上船，我们孝敬戴叔，情愿均分龙了。再不戴叔就了这一句，我们二十多人还分不到二两多二个理。戴叔，你休说笑话。那贡子剔纪两道礼眉，冷笑道：我说的是笑话，我殳上船，我与你们都是照分儿分，不把人肚子都气穿了吗？不是我在岸上提着纲儿，叫你们这样钩着，那样搭着，一个还救不起这十两多银子，滞没给你看一眼儿哩。我是圆合人说笑话的，你们且去告了状来，新官才到任，正好放苦问。
说罢，把那贮元宝往怀里一揣，大踏着步便走。素臣□肚不愤，却怕惹出事来，□陪不士朝围在□烦早古非上岸去，众船户栏住那秃子求告，被秃解把手一分，纷纷门开。锦囊口近悲至近，大喊秃子休走！秃子大怒，回兴身来，只见是一个小童，大笑道：你这孩子怎敢放肆！轮起升箩大的拳头，炤着锦曩头上一个栗暴，直凿下碌。锦囊身势一侧，直凑人秃子怀里，伸一个指头，戏准秃子乳旁，用力一点。秃子叫声：阿唷！便直蹲下去，湾着脊背，再也直不转来。众船户大惊失色。锦囊在他胸前掏出那锭元宝，掷与众人道：你们拿去分罢，休与他一厘。众人面面厮觑，远远听着。破锣口声，村里跑出一个大脚婆娘，嘴里一片声叫喊，发风也似的赶来。素臣吩附文虚，催令船家开船先去，自己跳上岸来。
那婆娘已赶上锦囊，众人都替锦囊担忧，说：秃老虎没□备吃这孩子的亏，这雌老虎却更难惹。看那婆娘直扑锦囊，锦囊即溜东撺西跳，观个空儿，直指小腹往下一奈，那婆娘便坐在地下，□不起来。锦囊轮拳便打。素臣远远喝渚：男不与女敌，休得无□！锦囊虽听不清，却知是素臣声口。手势一慢，被那婆娘揪住角见，用力一□锦囊，这头便直凑到心口。锦囊趁势一顶，婆娘望后便倒。锦囊爬在那婆娘肚上，却被他死力掀住角儿，脱不得身，着了急，两手勒住那婆娘袴腰，用力一扯，连裙连袴直撕开来，恰好露出那件东西，看个正着。锦囊哕了一声，说道：好臭！众船□熬不住，斋声发笑。那婆娘虽是惫赖，到此田地，只得放松锦囊，直跑开去，连声晦气！邵婆娘一手抠住裙袴，一手遮著脸儿，如飞的逃进村去。
秃老虎哼哼的曲着身子，一步步掂回家中去了。众船户俱称天报。众难人俱向素臣拜谢。素臣看先前开口劝那秃子的这人甚是面熟，却想不加。那人也自细看素臣。众船户拦住素臣说道：秃老虎是港口一霸，今日吃了这亏，怎肯干休？请相公进村去见一见坊长，便脱我们的干系。素臣拔步便走，迎著头的，略略带著，便是乱趺乱滚。众人面面厮覰，谁敢上前？任凭主仆二人飞步而去。那知素臣、锦囊都不识路径，只顺著河边走去。不到一里路，见已走到断头滨，无路可通，只得绕过这滨，作了半里。没是一条断滨，二连绕了七八条滨，那一条大河已全没踪影了。六月日长，天才正午，脱衣而而，兀自汗流，问着行人，急急赶去。约莫走有一一十里，已到山脚，却是悬崖峭壁，无路可上。
有两个樵陛的孩子走来，素臣问他浴日山时，那孩子呶着嘴道：那不是浴日山？索臣道：这山徐那里上去？孩子道：好上去，我们也上去了。山里柴草怕少了宝么？素臣道：这里到山口有多少路，往那条路儿走去？孩子道：沼山都是断头滨，要走须进城去，出西门才有道儿。再不到港口，囚只小船也好。素臣道：除了那样，更没别路了吗？孩子道：有是有条路，只怕你不敢走。素臣道：只要路近，便敢走。那一个小些的孩子道：小灵哥，有甚路走得进去，我也要进去耍子。大孩子瞅了一眼道：虎多著哩，你敢进去，送他做一顿点心。小孩子吓得掩着耳朵，翻了翻眼，情害□起来。素臣道：那里便有甚虎，你且说多少路儿。大孩子道：虎就没有，猪体狗欢，狐狸麝子却多着哩。
你老敢走。这路却近，把手指道：那不是一棵大梿树吗？大树东半边山拗里有一个洞儿，通过去便是，算五里路罢了，只怕不敢进去哩。素臣笑道：只怕没路，进去何难。锦囊自恃其能，兼仗素臣，便欢天喜地的望着大树而来。走近山坳，果有一洞，只一二尺宽，走了数十走，便开阔起来。上面透下一线天光，照得石笋玲珑剔透，笋上斑藓五色具备，陆离可爱。凉风逼来，爽快无比。素臣赞叹，与园里二线天彷佛，可称奇景。正是快活。渐渐的洞口收小，天光隐灭，黑邓邓看不清楚。锦囊道：不好，前边想是没路，吃这孩子骗了去也。
此时阴气逼人，素臣、锦囊俱已穿好衣服，一步步摸将进去，只听有酣息之声。素臣吃惊道：此必野兽窠穴，真被孩子所骗矣。正待转身，只听响的一声，一件东西直撞过来。素臣急起一腿，那物大叫一声，在地乱复。更有许多东西，望外乱乱滚滚，窜得锦囊怪痛怪叫。忽然眼前一高，□声已息，见一大箱直扑上来，地下那獾爬起，便咬锦囊。锦囊方觉着恊，素臣两手一分，两权平倒过去，响震如雷，许多小獾没命的跑掉。一獾原已负伤，挣札不起，被锦囊用力死惕，那一只挣起便跑，被素臣一手扯住尾靶，倒拉转来，在粪门上一连三两脚，满口晓出鲜血，呜乎死了。锦囊踢的那獾冗自叫㬇，素臣赶上，把脚在用上一蹬，登时断肋而死。
看那亮处，却并无出路，是石罅中透出来的亮光。在石罅内。定睛细看，空洞洞的，也像是二个石洞，高处透下天光，半明半暗。锦囊道：这会不知是甚时候，前面没路，转去又远，又怕真有虎来，怎么好呢？素臣道：孩子骗我们来，也是前定之数。若有虎来，怎留得这獾在？我看那源也是个石洞，只隔着这层石壁，若打开来，或者真通得过去，亦且这般奇景，可惜埋没掉了，莫非由我而显？锦囊吐舌道：这石壁是天成的，怎打得开？素臣道：我且试他一试，扯起手来，用力一拳。侧过身来，猛力一腿，震得石上訇訇的响燥下许。欲待转身，又是不舍，因复脱衣服交给锦囊迭上，那声响便是春雷隐隐，石壁便吸叫道：相公住手，这石壁倒下就压，此真蜻蜓灭石柱，可谓不知量矣。
堕下一块石来，那罅手便透了过去，用力攀将转来，觉有松动之意，因复面俱脱了，笋缝露出，直挫下来，把脚照准那摇动之石，尽力一腿，只听轰天价响，石块如雨点罨下，眼前忽地大亮，石壁上开了一个大窟窿，一块大石来，看那石时，有一尺三五寸，一万六千多斤，把地皮压低了三五寸下去，锦囊吐舌不收。素臣复走进去，看那石笋天光比外面百倍，玲珑剔透，紫泥红粉，绛石丹砂，五色灵芝，参差历落，真个观之不足，玩之有余。曲曲折折，约走一二百步，那洞只顾小了，地下流出水来，走不多路，水势渐大，各脱鞋袜，放下足去，齐吃一惊。素臣道：原来是道温泉若在园里，早晚便可坐。汤天遣这孩子说谎，开出这福水，为丰城县增一胜地，也一步步走去，越走越深。
锦囊道：不好得了。素臣道：不妨，走去再看。正说不了，只见水中𡔑出一条十余丈长，雪白也似的蟒蛇，张着银盆大的阔嘴，吐着信儿，直奔锦囊。锦囊大叫一声，倒在水里。素臣忙𬬰过一步，举手向沱首一击，那蛇头便自粉碎。如打破的水晶玻璃，向水中乱落如雨，头便打碎，那蛇尾却向素臣面上直甩。素臣用手一揝，接个正着，那蛇往水深处便撺。素臣抓住蛇尾，用力死拉，休想拉得他住，冷气过得满手生疼。素臣不去，连素臣半只手臂都带人泥里。素臣着急，一手撑住石壁，一手用力猛提，瞋目大叫：孽畜，休得无礼！只听刮辣一声，蛇尾𭡗碎，纷纷堕地，都是雪白的银锞。素臣惊异，看手内时，却是一锭兀宝，上刻字蹪，地下银鍱，一齐衮人泥里。素臣拨开看时，原来满地窖着白镪，并没小鑗，锭锭都是元宝。
因把手中这锭元宝也掷下去，暗暗祷祝道：若是我应用之物便罢，若非我物，速行敛迹，不得献我。素臣祝走近来，素臣道：锦囊，你且看这地下的银子。锦囊道：银子在那里？素臣指与他看，锦囊笑道：是一角泉水，相公怎说是银子？素走，愈走愈列□如人工造姐，你们都在这裹。秋香忙爬：蹇奴、小躔一个，我打开这石壁来，秋香一层了。难儿等忙教秋香等下来。素臣剥落下来，那边却不动分毫。秋香道：𬬺他百十𬬺，便𬬺得开。小躔道：我们去扛𬬺的锄，撞的撞，力乏了就歇。我在这边接着踢打，踢打乏了，你们再锄再撞，少不得要弄开来。秋香便去取一柄铁𬬺，一柄钉耙折，锏口亦缺。小酿玉奴、𥈽奴去扛了一块千余斤大石来。难儿、秋香帮同掇撞。田氏、璇姑、素娥、湘心及一干仆颠，陆续俱到，看着冲撞，撞得火星乱坟，声震岩谷。
洞顶乱石，大𫔰小片，粗块细屑，蜂蝗一般，满头打下。田氏等俱被啸坏，喊道：快些歇手，这洞倒下来，大家都压死也。话犹未毕，豁刺一声，那块大石已震做两断。看那石壁，虽是打落些皮片，却没受大伤。难儿道：除非用醋来泼，用炭来烧才好。素臣道：你们且下去，待我打踢一会，再打大石来撞，轮流打撞，没有不破之理。难儿真个又扛了两块大石，与素臣轮替，用力二会，又撞碎了一块大石。素臣喊道：有些光景了，你们快站开些。难儿等退至洞口，素臣复逞神威，肩摇肘撼，尽力□展小廛，喊道：好了，那石壁动弹起来了。难儿定睛细看，果见石壁岌岌的晃动。素臣复用大□展翅之势，一连两腿，早汤破一块石壁，直堕下来。那边口小，只有二尺多宽，这边却大有五尺余寸。
素臣用拳连击，那石片必必剥剥的乱卸，两口便差不多宽。素臣消将过来，田氏等看见，俱大惊大喜。锦囊把素臣衣巾先送过这边，然后爬过洞来。秋香笑道：锦囊怎变做一只泥狗？归囊才齿捉着对儿厮打，瞅了秋香一眼，更不言语。田氏等随着素臣，一路问将进来。臣分□玉奴等去取几块大石，烂住洞口，叫容儿夫妇跟进里边，一面把孩子骗八作内之事，说与田氏等知道。将近，安果氏、冰弦已取到衣巾，陆蔑换好进房。水夫人道：三姐回来久了，你怎不走正路，却在山后来？秋香说要打破石壁，救你出洞，这是何等行径？素臣把前后事倩述了。水夫人道：这奴才忘得好事，倘打出人命来，不要偿命的吗？该痛打一顿。看这样儿，是吃了苦了。且寄下这棒。玉奴小躧将死提进。
秋香等一齐动手开剥。水夫人吩附留着皮肉，送二具，东方侨一具自食，并犒赏婢仆。
次日，素臣率领一班女将，并文虚锦囊庄户中有会作匠作的，叫了几个，从一线天破石壁中过去，直到外一层破壁边运起，倒下的石壁，仍复竖好，罅中，碪上些石皮石块，收拾牢固，又搬运大石数百块，堆贴以所意外在有温泉地方，掘一深池，引泉水归入，浑些石板在内，垫成一个汤池，开一水洞，以便放水，为坐汤之所。石上刻着香泉二字，复选那芝草最多之处，题为紫芝石室。有石床石为那洞，石刻小憩二字，将一线天洞囗磨平，安设喈级，以便出人洞口，□曰不贪。田氏等俱不解不□之意。素臣笑而不言。明收拾得完，已是二十三日，为素娥诞生之日。隔晚，鸾吹备了一副厚礼来做生日。洪儒夫妇也备礼来贺。田氏禀请水夫人，领着鸾吹、素文及璇姑等，俱进不贪洞来，把鸾吹、素文二人喜得心花都放，啧啧称叹道：怎世间有此奇境？
若不被小远子所骗，岂不辜负此天生福地？鸾吹主意要做条初幔，湘灵忙去取一顶纱帐，拆开，恰好庶得□面。当日即轮流坐汤起来，便就着小憩洞石床、石群，随意坐卧，啜茗纳凉。更向紫芝石室中观玩那无□妙景。次曰午前设席，次待鸿儒。里边是鸾吹、素文专席，外面鸿儒在席闻问起大舍一舍名字，古心答道：大儿名柔，小儿名讷。素臣道：大侄性刚，故名以柔；二侄性警故之意，侄等宜终身佩之。因向文柔道：我有一对，你可对来。随念道：刚故克以柔，能蛇之蛰以存身也。文柔对道：者必有勇，应鸣之逐恶无礼耳。素臣纳黠头，古心责其不工。索臣复出，对与文讷道：三缄名勒金人背，文讷应声而对道：五色毫□玉□头。古心又嫌其不现成。众臣道：二侄年幼，也就难为他了。
大侄当蜚声柏府，二侄当掞藻兰台，此二对足以为他日之劵矣。老襟丈勿笑弟之狂言也。席恨后，洪儒、素文先后辞回，古心自往博右□去。□臣方回安乐窝，未能自吴江而回，呈上梁公书札。水夫人拆开看时，上写着：敬启者，昆仑押衙，非表兄所屑为，而以圣贤之心，行豪杰之事。鸟胶续断，蚁命回生，感激涕零，罔知所报。惟祝指日赐农，致君尧舜，更以原道一篇，措诸实事，俾四海苍生均出水火，而登𫟃席，以大遂吾兄之素志耳。傅讹之言，弟虽不为所惑，而时复书空咄咄，魂梦不安。读来札，备悉一切，喜乃欲狂矣。尊宠怃多，毓麟更易，奉上回生丹三十九，以备临产之用，寄令侄银，作弟暂借，即曰面交矣。刘虎臣兄得拔把总，驻刘兄亲笔，兼有女使迎伴，欣然而去，吾兄勿更为𪊧念也。
专此布覆。附请姑母大人金安暨阖宅安吉，余不𫌨缕。素臣表兄大人如手。愚表弟水唐顿首具。水夫八看完，向璇姑道喜，将书药递与素臣，说道：汝妻妾俱已怀孕，此丹乃保产灵丹。我从前受过无药无稳婆的亏，今得此丹，不啻百品，纷落地，成群作队，都飞人房，也不顾裹进来。秋香怪叫，躱人后房。众了鬟俱大惊失色。正是：乌鹊知机参造化，圣贤谨独位乾坤。总评：水浒传诸罡煞上山，每先立功。锦囊打雌雄二虎，似袭其意，而非但打雌雄二虎，实为辟洞得藏生根，则水浒之意极浅，此书之意极深，秃虎之横极矣，非得锦囊以杀其势，不可。□了一声，说道：好臭雌虎，亦不得发威起势。读毕，为之抚掌称快。素臣面熟，却想不起那人，那人亦细看素臣，此必有故而卒人之笔。
天地间凡是好书，必有闷人之笔，但不若此书之触手即是耳。孩子惫赖，素臣且为所愚，可欺以其方也，而非受此欺，不贪泉神。此孩子其即守藏之神也欤？石壁如何打得开？缘恃有神力也，而屡作欲罢之势，则又作者设身处地，一定情理，不徒行文中曲折也。若一味蛮打，绝无转关，便成一莽夫矣。水中搅出白蛇，常事耳，而蛇头一击，粉碎如水晶，玻璃散落如雨，则奇之至者矣。蛇头已碎，蛇尾尚能带素臣手入泥家之宝银，为赈饥而设，赈饥又为民变而设，激变之人，已伏于回首分银被救之内。祸福倚伏之道，文章联络之法，两擅其胜。素臣除灭佛老，去数千年之大害正忆即居处之末，亦非常人所得同者。故浴日山庄，别有天地，以供母兄妻妾之隐遁游赏，而犹必开辟温泉芝室，以极其心而矣。
治后南北赐第，皆视此加胜。柔讷两对，虽平为龙凤麟鳌之蒿矢，此先河后海古文之秘。乌鹊入房，打团捲翼，是何缘故？读者澄思片刻，再读后文，方不辜奇书，方是能读奇书者，第一奇书。
野叟曝言正字卷之九，第六十四回浴日山设卦禳风，不贪泉藏银赈粥。水夫人道：鸠知雨，鹊知风，鹊不避人，而群飞入房，必有疾风。素臣道：孩儿夜观乾象，见岁星。箕宿光芒四射，飞荡异常，亦系大风之兆。田氏道：数月以来，天气闭塞，塞久必通，其为风兆可知。素娥道：今年厥阴司天，原主有风。湘灵道：天外奇谈载，西晋时，有鹊数万飞入人家，即有三日大风，拔木飞石，吹居民数百家入海之变。璇姑道：奴幼时，闻乍浦地方有大风，吹人上天，吹屋入海，也说是三日前有飞鹊之异。难儿道：奴见鹊飞入房，袖占一数，风起应在戌时，至次日辰时即止，主有大灾，二相公当设法禳救。素臣正待回答，秋香跑出来道：木四姐说是今日戌时起风，是一些不错的。素臣道：这又奇了，你这丫头如何知道？
秋香道：天要发风，秋香两腿隔一日前先就发糜，时刻不错。昨曰戌时，腿上忽发奇养，故此知道。小躔掩口而笑。水夫人道：老身推以物理，玉佳征诸天象，媳妇们或以意揣，或以术推，或搜记载，或述传闻，皆不若秋香之近取诸身也。人身一小天地，未有天时变于上，而八事不应于下者。中庸云：致中和，天地位焉。又云：至诚如神。天人志气感应之间，本有丝毫不爽者，祗缘私欲锢蔽，把得之于天者丧失尽了，遂致与天相绝。若果清明在躬，则即人即天，岂有不前知的？秋香虽不知这种道理，而因痒知风，即愚夫妇之与知与能，天人感应不爽之处，比玉佳等推测之术，近而可征，确而有据也。素臣领受指示，欢然颂叹。鸾吹匆匆辞去。素臣因命文虚等传知山内庄仆，各出人夫，到山口搬运土石，排列八卦方位，乾兑独高，艮坤独大，震坎卑小。
巽位平塌，复用白垩涂饰，以镇压之；离位宽阔，漫散以泄母气。吩附庄仆，于各家门首，在东南方植立长竿二枝，一黄一白，黄竿上挂一黄布长幡，白竿上挂一白布长幡，即刻竖立，以禳风灾。各人俱似信不信的，纷纷赶办，至晚已俱完备。到得戌时，果然刮起风来，虽不至拔木发石，倒壁推房，却也把门窗户闼开阖击撞，不绝声响。
古心夜课已毕，要洗澡安寝。秋香正提着一桶水，到博古轩去，从璇机楼经过，恰被风推转一扇窗槅，兜桶一撞，将水打翻。秋香啯暴道：二相公使得好神通，反把风弄大了。
小躔私问𤦽姑道：鹊飞人房，太太等俱说是风兆，今果应验。但独许秋香腿上发痒之说，奴所不解。爷到山口去排设八卦，怎还有这等大风？璇姑道：太夫人尝讲天人一贯之理，说人受理于天地以成性，受气于天地粒成形，故云人身一小天地。当未生以前是天，既生以后是人，未死以前是人，既死以后是天。天与人是一而二，一而一的。故人事舛于下，则天象乖于上，子感而母应之也；天时变于上，则八气逆于下，母感而子应之也。秋香发痒之说，太夫八原说他不知这种道理，而天人感应之理，却于此见端察识而𭢝充之，即可以前知，可以位天地。孔子六十而耳顺，大舜善察迩言，故有此一番议论，当饥指点，随事提撕也。至排设卦位，而此时仍发大风，则或系天意不可挽回，或系已杀其势，山外之风较此更大，也未可知。
小躔方始心服。次日清晨，璇姑到安乐窝。问寝，只见文虚进来禀说：山内各庄仆在外叩谢，说：昨日一夜大风，山外村庄，吹侧所屋，压死人口性畜无数，田禾刮打无存。沿港人家，更有把人都吹上天去，没有踪影的。我们山中虽也有风，八畜田房俱无伤损，感激二相公，要进来叩谢哩。
素臣回了出去，水夫人忙打发容儿去问候鸾吹姑嫂，并东方旭那边，吩附田氏：从今日起，家中不用荤酒，我的早晚二膳，俱用素菜一碗，不可多品。帝王遇灾，尚且减膳彻悬，何况我等仕宦之家？因蹙额道：田禾尽伤，将来穷民俱要饿死，即素食亦不安耳。田氏应诺。素臣沉呤。
当日早膳，水夫人处即用一碗蔬菜，合家大小，更不待言。
早膳甫毕，鸾吹差未能来问候，水夫人连忙唤进。未能叩禀道：昨夜大风，城里人家房屋大半倒坏，我家及东方老爷家那样坚固，墙壁也倒塌了许多。城外小户人家，有连人连屋吹到空中去的，门窗户闼在半天飞舞，就如纸张一般，压伤打坏的人，不知其数，休说未能。即七八十岁老人都说是曰所未见，耳所未闻。庄上房屋虽也坚固，却在旷野山谷之中。小姐好不担心。一早叫未能赶来，方才在路上遇着容儿，知道姑爷设法，山内俱得保全，把小人就喜坏了。水夫人大喜道：我便恐两家被灾，故叫容儿进城。据你说来，不过倒坏墙壁，这算是平安的了。只是城外受此奇灾，听来惨然，可知道本县官府现在如何查办？昵未能道：新官不比当初任老爷是爱钱不爱民的，虽不知目下怎生查办。
大约是不能替百姓做主的呢。素臣因把不贪泉中藏银之事，密禀水夫人道：县官既不爱民，那先发后闻的事断不能为，若待文书往返，这些灾民已填满壑了。孩儿意欲将那藏银代行其事，不知可否？水夫人大喜道：这是极好的事。但你我潜踪于此，岂可如此张扬？不若通知东方亲家，令彼出名为妥。你前日取不贪二字，我还认在贪泉及不溺于境上取义，原来是取杜甫夜识金气银之意。素臣道：孩儿主意也是如此。
因即坐轿，叫未能跟着赶进城来，见了东方侨，将心事说知。东方侨大喜道：丰城百姓何幸得遇先生，起死人而肉白骨。当先为叩谢，跪下便拜。素臣搀挽不及，同拜了起来。东方侨道：博施济众，而不居其功，不有其名，在先生固为莫盛义举，莫大阴德，而弟腼然冒之，则万万不敢，还望先生另商。素臣道：此事非老先生断不能行的。一则分位德量，人所素服，二则宾从仆佃，足供使令。晚生即不为潜踪起见，亦属无从周章，倘可另商，又何敢冒渎？东方侨道：先生居其名，则弟不妨助力；若欲使弟冒名，断断不敢。素臣道：富贵浮云，区区阿堵中物，更何足道。老先生当以人命为重，不宜拘拘于此。东方侨沉吟一会，慨然道：弟亦非重视阿堵，而盗名欺世，实有所难。但人命事大，惟有将先生此举，焚香告天，默表此心，一面仍作设法公捐，以冤独为君子而己。
因请设施之道。素臣道：依晚生愚见，老先生当先会县公，但说明设法公捐，不动系毫国帑，却不要他派差出票，反致掣肘滋事。一面于亲族宾从中，择其信慎有才者，分路挨村，查造贫户生名死口确册，一面差人买木做槥，买米备赈，多雇人夫，连夜敛埋。这未能诚实，可托晚生带来，听凭驱遣。如今先着他搬运银两过来，老先生当上紧赶办。早一刻则灾民生死俱免，迟一刻，则灾民抛露饥寒也。
东方侨连声遵命，复请教道：现在做棺，将来盖屋，需木甚多，远处购买，缓不及用。本县止有𥱼店十家，大约须尽数买之，方得敷用。奸牙抬价，必百倍高昂，将何法以杜之者？赈一事，每事闹厂，既不能挨村分散，而赴领者多，拥挤必甚，小则倒仆狼籍。大长当趁此未甚长时，分遣十人，同时人店，同时交易，使彼各不及知，各幸其货早脱，再贩渔利，而一店贾完，即十店买完，无从抬价矣。煮赈之法，惟在分而速。查验之时，即按口给与粥筹，红绿分记，循环去来，赴厂领粥。各厂须于大寺院中安设，前开一门，令其鱼贯而入，内于厢房或廊阶，横设档木，𫷑木之内，连排一二十缸，随空处交筹，即此领粥换筹。粥杓分设大口小口一杓，计口数杓与。领换既毕，即令由后门而出，不使复走前门。
如此，则人既分散，事复疾速，无从哄争矣。但有一件，最要留心的是者，粥夫役最善偷米，不监看下锅，则乾米必去；但监看下锅，则湿米必去，粥遂稀清。若再暗用石灰稠粥，以遮盖偷米之迹，更要坏人。闹厂之事，亦往往由此非选。择妥人，刻刻监看不可。
东方侨击节叹赏道：君子可大受而不可小知。先生真可谓本末兼该，精粗毕贯者矣。弟当敬谨奉行。
素臣疾忙回家，将不贪泉內之藏银发起，命庄仆二十人，各用稻箩，每箩装银十锭，上盖破衣，先发二万两进城，吩附未能在路与庄仆说：银子是东方侨窖藏，与我无涉。东方侨收了银子，依了素臣指画，分头查办。他原是一个有作用的大臣，又肯实心经理，做得井井有条，不遗不滥，把一县灾民都向沟壑中移置衽席，从白骨上生出肌肉来。那一种感恩之念，也就非常激切。也有写着长生禄位经牌，朝夕礼拜的；也有门首插着天香，早晚祝颂的；也有向家堂灶君前通陈，望他启奏天庭的。加以愚民无知，多半合掌念佛，村农鼓腹，到处造出歌谣。更有在东方门首经过磕头致谢之人，一八磕起，十人相效，每日竟有百十人磕头，俨如京城前门关帝庙一般。来往之人，十停内有一二停在门外磕头而过，吓得东方侨战汗直下，忙写说帖，叙明赈银系通县十民公捐，本宦不过经理其事，慎勿错认之意，遍贴城市，餐吩附门上人，逢人分说，极力阻止。
众凡虽也不信，却因此稀疏了些。东方侨感激民情，愈加认真。请古心到家管了总帐，自己不时赴厂查察，尽心为之。素臣想风灾止于二县，靳仁之事，一发便祸及天下苍生。踌躇数日，来禀水夫人道：目今时势，如厝火积薪，忽然一发，便有燎原之势。孩儿受东宫知禺之恩，义同休戚，若止株守。山庄待至祸发之时，即焦头烂额，亦无及于事，意欲庆过母险，要察探逆坚窟穴，遇便物色，未遇英雄，解散奸人党羽，以为曲突徙薪之计。孩儿现有一子，妻妾现俱怀孕，后嗣不致乏人。但此去必至经年，久离膝下，有乖子道，事在两难。水夫人正色道：尽忠即所以尽孝，岂可视作两途？你受东宫厚恩，捐躯以报，系分内事，何得以我借口？有你哥嫂在家，你妻妾俱贤，不忧侍奉无人。
但若仍似从前贾血气之勇，为行险之事，从井救人，则身死无补，忠孝何在？是所忧耳。素臣跪地涕泣道：孩儿在省中，受母亲教训，铭刻在心，此去若还似从前所为，岂犹八类乎？水夫人道：你能以前事为戒，我便放心。初五日是我生辰，初八日丁祭圣人，于初九日长行可也。原来水夫人是八月初五日生辰，素臣是九月初五日生日，整隔二月，田氏是九月初六生日，夫妻接连二日。璇姑是三月一十三日生日，素娥是六月二十四日生日，湘灵是九月一十五日生日，占春、夏、秋三季月日数亦各降一日。水夫人本是五十整寿，因在窘迫避难之时，故不张扬，只作散生辰过之。
水夫人复嘱附为木四姐留心择婿。素臣蹙额道：木四姐女中褒卾，欲求其偶，如古之贺若弼、李药师一辈人，方为佳配。今人中岂能易得？若草草配一庸俗公卿，便埋了他二世，实是一件难事。水夫人道：天生异人，必有位置，你只到处留心，自有机领命。是夜宿在田氏房中，将出门及代木四姐择配之事，说知田们侍奉，加以木四姐，百般承顺，可以于心。但木四姐之意，专属官人，若代为择壻，恐非所愿。素臣惊问道：木四姐端庄贞静，不苟言笑，你怎说此话来？田迹四姐日常议论，以官人为古今第一人，奴家如妾之事妻，婆婆每为筹及配耦。彼意官人，官人倘可俯从，妾身当禀知婆婆，玉成其美，一则婆婆得一贤妇，二则官人添一贤妾，三则国家有事，官人得此腹心羽翼，尤可报效朝廷。
素臣道：木四姐韬钤勇力，宜配贺若弼、李药师一辈人，岂可辱为妾媵？况彼视婆婆如母，婆婆视彼如女，尤不可妄议及此。彼系功臣之女，没人掖庭，我为留心访择，得有佳耦，即当奏知东宫，以令旨赐婚，将来国家有事，何尝不是我之腹心羽翼乎？田氏唯唯。
次日，素臣入城辞行，先到未家。洪儒正在监看工匠，修理各处房屋，鸾吹已被东方侨接去，不在家中。素臣向鸿儒说知东方侨家来。东方侨往乡未回，鸾吹出见，说道：公公因赈事不时往乡查察，故把愚妹接来，掌管家事。母亲处一向失于问候。素臣因把游学之意说知。鸾吹道：二哥，丈夫之志，非愚妹所能知。母亲既容哥哥出去，自然该出门的了。只是二哥所得藏银若干，赈粥造房诸事，正无尽期。二哥出去，公公岂能独任？可曾打算一个全局咒素臣将洞中遇蛇之事述知，因道：愚兄所得，虽未弹兑见数，但手所持一锭，明明刻着百万二字。此番查注贫难各户，止十万。余口，统计大小，以每日每口约需米七合计算，每日需米七百余石，每月需米二万余石。目前七月至明年麦熟之期止，约有十月，约需米二十余万石。
加以一切诸费，约需银三十万两。前五次已发银十万两过来，将来陆续再发二十万两，即可结局，望贤妹勿虑。鸾吹大喜道：原来二哥所得藏银，竟有百万赈事，可以无忧。愚妹前在洞中坐汤，并未得见。初五这一日来祝母亲寿诞，定要扶目的了。
素臣复向书房内去见古心，告知游学之意。古心道：你受东宫厚恩，正该及时图报。况母亲既要你出门，则尽忠即是尽孝，更自不日回家上寿，就替你送行便了。
素臣回家，到了初四这一日，率领妻妾，劝水夫人开荤。水夫人见灾民得所知道各处贺礼俱有酒肉，势不能却来祝寿者，亦不便待以素席，因许于初五日开。
初五日黎明，古心告假回家，鸾吹随后亦到鸿儒监工，不得脱身。素文、鸾吹致意，打发丫𮫏送礼。是日，吹难儿祝过古心、阮氏一单，素臣、田氏一单，璇姑等三妾一单，交柔等三孙一单，俱八拜庆祝。然后文虚、文妪一单，其余婢仆，皆撤单环叩，设席安乐窝，合家欢冥。撤席后，各女眷𮮼至香泉坐汤。坐毕，鸾吹要看藏银，请了素臣来。素臣在外洞墙脚边拨开些浮土，露出那一窖白镪铣锭，俱是元宝，可霎作怪。素臣见的明明是一窖元宝，鸾吹等却见是一窖清水。秋香道：二相公洪人耍子哩，那里有甚银子？因走近前去，把手在窖内去掬起水来，放手不迭的喊道：好冷水，冰得人手掌生疼。素臣道：可请太夫人们都来看是银是水。水夫人等俱在紫芝石室中坐，谭秋香来请，遂一齐起身。
木四姐搀着水夫人先至，一眼就看，见𫮶脚下露着明晃晃的一窖白铁。鸾吹道：这一窝泉水，二哥说是银子，女儿看去，却是清水，故请母亲、嫂嫂们来一辨。水夫人近前看时，见一锭锭俱是元宝，因有一锭面上凿着字迹，便去取起看，是百万二字，知素臣所言不虚，因复掷下，命素臣盖好。鸾吹吓得目定口呆，问阮氏等所见是银是水？阮氏、田氏俱说所见是水。璇姑、素娥、湘灵俱道：明明是水，怎太夫人用手一探，就探出一锭元宝来。冰弦等众了䰐不消说所见是水。木四姐见阮氏等俱说是水，不便独异，也就随口道是水。只有小躔说，也不是水，也不是银，却像是一窖水银。秋香与他争论，小躔道：若说是水，没有这样白亮，又粘连一片的；若说是银，没有这样软活，又不成锭的。
不是水银，是什么呢？水夫人喝住二人不许争辨，因仝进里边，向鸾吹们道：物情变幻，世事无常，此见为银，何必不彼见为水。今日见以为银，安知异日不见以为水？是水是银，无关轻重，见银见水，亦何用惊疑。老身固见银之人，不难与水例视；尔等皆见水之人，又何必与银殊观。倘系理欲分途，各持一见，便当著意研求，务归一是。若此等银水之殊，付之不论不议之列可也。鸾吹等俯首受教。
是晚素臣宿在湘灵房中，将起来的。时节湘灵叮嘱：倘若进京，千万去见我，多多母亲，寄一平安书信下来。素臣道：前日在大姐房里，也嘱托若至浙江，要访问哥嫂。二姐也说他有一兄发配广西，不知生死，要我留在心上。这都是生员切己之事。昨日抄上，岳父已升浙江道御史，此时言路如何可居？我若进京，还要劝他告病，以为保身之计，不知你意如何？湘灵道：相公所见极是。爹爹年将半百，兼乏子嗣，原应早作归田之计。素臣道：若说无子，我更有二言，欲劝岳父置妾，只恐犯岳母之忌。但宁吾言而不用，毋能用而不言，亦当婉转达之。湘灵道：母亲原是明理之人，从前还想自己生育，又有奴姊妹二八，膝下侍奉，如今年已加长，膝下无人，若得相公力言，自无不允之理。
俗得字子接宗，皆相公之赐也。
初六、初七两日，素臣与古心齐宿外书房。初八日，望空拜过圣人，即有东方侨、未洪儒备着酒殽，拨冗来送。素臣致谢，即留入席。东方侨提及赈事，说道：𮭻熟前所需之费，俱取足于先生，已据小媳告知，但恐麦收复遇灾祲，当为奈何？现在尊府已有访闻传说，欲将弟名题奖。倘真如此，弟不媿死，亦当愁死，又为奈何？望先生有以教我。素臣道：晚生所有之物，令媳确知其数，设麦收有变，尚可续赈。至虑及题奖，惟有公捐为词，露力𨐷辞而已。东方侨感激领教。又嘱：倘至都中，务必令小儿早些给假完婚。素臣应诺，复与洪儒叙别。席散送出。
是夜歇在安乐窝中。
水夫人讲解忠孝仁三字，田氐等列坐两旁。随言素臣恭听水夫人将三字实义逐细诠解，由浅人深，由小至大，精粗毕贯，中边俱彻。然滂青到此三字，同条共贯，又各有分限处。
来道：仁者，人也，人受中于天，即有此仁，非此仁无以为人。仁于事君即忠，仁于事亲即孝，本是同条共贯，然何以墨、释之仁即为无父？孟子云：今八乍见儒子，将入于井，则必皆有怵惕恻隐之心。此即性中自具之仁也。然使其乍见父母，将人于井，则怵惕恻隐之心，必百倍激切于路人。可见同二性中自具之仁，其轻重浅深自有差等。墨氏爱路八与爱亲无异，释氏视亲平等，但知性中有仁，而不知有轻重浅深之别，此所以失其本心而为无父之教也。孝子不登高，不临深，身体发肤不敢毁伤。而墨则摩顶放踵，释则削发冒须，甚且有舍肉耸虎之邪说矣。有子曰：孝弟也者，其为仁之本与？大本已失，枝叶何从而生？此知仁而不知孝之弊也。夫孝始于事亲，中于事君，故资于事父，以事君则移孝作忠，而尽忠即所以尽孝。
处常则靖其夙夜，处变则杀身成仁。君者，亲之君也，成仁即以成孝。若守定省温清之小节，临深履薄之常经，临难苟免，贪生全义，在国为乱臣，即在家为逆子，此知孝而不知忠之弊也。赵苞之忘母死战，稽绍之忘父事圣，操切以抗颜，而激成已甚之祸，慷慨以受托，而置诸危亡之途，此知忠而不知孝与仁之弊也。但这三字俱要一慎字贯之，慎则有成无毁，不慎则有毁无成。冒昧图功，侥宰成事，激烈致祸，疏略机一败涂地，身死名辱，仁不成仁，忠不成忠，孝不成孝矣。当切记之。素臣等津津听受，不知不觉，东方已白，各自盥洗过了，用了早膳。素臣拜别祖先，及水夫人兄嫂，过与鸾吹等作别。鸾吹等各立奉一爵，以壮行色，共是五只大杯。冰弦将盘托上，只见那五杯酒登时化作五杯鲜血，吓得冰弦两手俱颤，鸾吹等俱大惊失色。
正是：饥餐几上肉初炙，渴饮刀头血正流。总评中庸至诚如神一节，颇似老释家说元说妙得。水夫人之论，以常理实之，乃不落邪解，不堕妄见。璇姑更推说天人志气合一感应之理，直可载入集注，一洗前人注疏之陋。水夫人遇灾减馔，是圣贤吉凶同患，非佛菩萨平等慈悲。买木之法，尚是小慧散赈，则绰有经济矣。监看煮粥一条，尤见细心。地方有司当录一通置座右，以备不虞。见银水何以各异？且有小躔之似银非银，似水非水，尤足令人怪叹。水夫人银水之论，疑有夹杂老释话头，而理欲分途一段，一字一金，遂使前议亦成确论，真奇文也。水夫人、素臣见银，秋香见水，无论矣，何以田氏等俱见为水，不及天渊，并不及小躔之似银非银，似水非水耶？其故直至百四十九回，方于天渊口中点清，真不怕看书人急穿肠子也。
宿二妾房，皆有所嘱，若各为叙述，便觉呆板，故今并于湘灵房中叙出，何等灵活。素娥之兄，伏笔更佳。忠孝仁三字，讲得如此贯串，分别可人。
先儒语录性中之仁，其轻重浅深，本有差别，尤发前人所未发，为子舆氏功臣、素臣之得辟邪主脑者在此。切勿草草读过，埋没千古宝训。吾儒重仁，墨释亦重仁，仁在性中，何云释氏不知有性？惟不知性中之仁自有差别，故视其亲如路八，而陷于无父之教。发宋儒所未发，与后文讲庸字，均属开辟之论。
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